Nghiên cứu về sự đột biến của cá tính
Erikson nhấn mạnh tầm quan trọng của thời thanh niên và sự đột biến cá
tính. Một vài nhà điều tra đã cố gắng thử nghiệm giả thuyết về cá tính và
vai trò của nó trong quá trình phát triển của con người. Nghiên cứu năm
1970 (của Waterman, Buebel) là một ví dụ điển hình nghiên cứu về những
đột biến cá tính này. Nghiên cứu đã giả thuyết rằng, sự thành công trong
việc giải quyết đột biến cá tính liên quan tích cực đến mức độ phát triển của
bản ngã (bao gồm cả niềm tin cơ bản, sự tự do ý chí, tính sáng tạo và sự
siêng năng). Các nhà nghiên cứu tiến hành phỏng vấn ghi âm nhiều loại
người khác nhau để nhận định xem liệu những đột biến ban đầu có được
giải quyết không. Họ cũng có các chuẩn mực để đo lường đánh giá sự tự do
ý chí và niềm tin. Tóm lại, các chủ thể với những mức độ phát triển cao
hơn những sự hòa hợp bản ngã và niềm tin cơ bản không có liên quan với
nhau. Giai đoạn nghiên cứu thứ hai đã sử dụng các chuẩn mực đo lường
của cả biến động tâm lý xã hội đầu tiên và sự hòa hợp bản ngã. Kết quả cho
thấy, sự hòa hợp bản ngã liên quan tích cực đến niềm tin cơ bản, sự tự do ý
chí, tính sáng tạo và sự siêng năng. Nhìn chung, những kết quả này đã hỗ
trợ cho giả thuyết của Erikson (giải pháp thành công của đột biến cá tính
liên quan tích cực đến những đột biến ban đầu).
