Liệu pháp tâm lý
Phương pháp tiếp cận của Sullivan đối với tâm lý liệu pháp đem lại tác
dụng tốt trong áp dụng học thuyết phân tích xã hội vào việc điều trị sự rối
loạn tâm lý. Phương pháp này được dựa trên học thuyết của ông về các
động lực liên ngôi vị. Ông đã đưa ra giả thuyết là sức khỏe tâm thần tốt
phần lớn là hoạt động của đặc tính quan hệ liên ngôi vị cá nhân. Do đó,
bệnh tâm thần bao hàm tình trạng không thực hiện được các quan hệ liên
ngôi vị đầy đủ và việc làm tan rã từng phần nhân cách. Điều trị phải nhằm
trả lại sự cân bằng cho nhân cách, để đạt được một mức độ tái hội nhập, và
do đó cải thiện các quan hệ liên ngôi vị cá nhân (Sullivan 1954).
Chính bản thân liệu pháp không được xem là một tiến trình chữa bệnh
mà đúng hơn là một phương tiện giáo dục bệnh nhân. Do đó, như trong
phương pháp của Freud, nhà trị liệu cố gắng giúp đỡ bệnh nhân tìm hiểu
thấu đáo các nhân tố vô thức quan trọng ảnh hưởng đến hành vi. Mục đích
là trả lại các động cơ vô thức cho ý thức và bằng cách đó, mở rộng củng cố
sự tự lực. Tình hình chữ bệnh được xem như một tương tác giữa hai người
hay liên ngôi vị kép mà Sullivan gọi là một nhóm hai người. Nhóm hai
người chữa bệnh đặc biệt này là một nhóm mà trong đó nhà tri liệu là một
nhà quan sát có thể hiểu và giải thích hành vi của bệnh nhân cũng như
người tham dự trong sự tương tác nhóm hai người. Liệu pháp thực sự của
Sullivan được tiến hành trong một số cuộc phỏng vấn bệnh tâm thần, tiến
triển qua một loạt các bước, đi từ sự giới thiệu ban đầu về thân chủ và nhà
trị liệu đến một cái nhìn khái quát cuối cùng về các kế hoạch, vấn đề, sau
đó tiến tới sự phân cách chính thức giữa thân chủ và nhà trị liệu. Nhà trị
liệu quan tâm đến các động cơ vô thức và có thể sử dụng các kỹ thuật phân
tâm học như sự liên kết tự do, sự chuyển giao, và sự phân tích giấc mơ.
Nhà trị liệu cũng nhấn mạnh đến các quan hệ liên ngôi vị của bệnh nhân và
vai trò của những quan hệ này trong vấn đề.
Sự điều trị tâm lý xã hội. Sullivan tin là có cách tiếp cận thêm nữa với sự
điều trị vốn đã có những phân nhánh phổ biến trong tâm lý học và tâm thần
học. Ông cho rằng liệu pháp tâm lý cá nhân thường không đầy đủ hay
