gồm sự ấm áp, sự dịu dàng, và sự thỏa mãn các nhu cầu sinh học. Người
mẹ xấu là người mẹ qua quá trình thấu cảm, bà gợi lên sự lo lắng ở trẻ thơ.
Hình ảnh người mẹ xấu và người mẹ tốt sau này kết hợp để hình thành một
nhân cách toàn diện cho bà mẹ.
Khía cạnh quan trọng nhất của nhân cách hóa là chúng có khuynh hướng
khái quát hóa. Khi sự nhân cách hóa được hình thành trên cơ sở tiếp xúc
với một người riêng biệt về cả những đặc điểm tốt hay các đặc điểm thảo
mãn nhu cầu lẫn những đặc điểm xấu hay các đặc điểm gợi lên sự lo lắng
được áp dụng vào nhiều người giống nhau. Thí dụ, sự nhân cách hóa người
mẹ có thể được áp dụng vào nhiều phụ nữ trưởng thành, như thầy giáo, các
bà dì, và những người hàng xóm. Việc áp dụng nhân cách hóa xảy ra khi
đứa trẻ bắt đầu sự tương tác liên ngôi vị với những người giống như người
mẹ. Nếu bà mẹ được nhân cách hóa chủ yếu như là một người tử tế, âu
yếm, dịu dàng, trong thực, đứa trẻ sẽ mong mỏi tìm thấy những đặc điểm
này ở những phụ nữ trưởng thành khác vốn được nhận thức giống như
người mẹ. Mặc khác, nếu người mẹ hay thù oán, hèn hạ và độc đoán, đứa
trẻ sẽ mong thấy những đặc điểm này ở người lớn giống như vậy. Khi bắt
đầu một mối quan hệ liên ngôi vị mới, các kỳ vọng của đứa trẻ sẽ quyết
định một phần bản chất của mối tương quan này và có thể quyết định đúng
tiến trình phát triển quan hệ liên ngôi vị.
Một sự nhân cách hóa quan trọng đặc biệt là bản thân. Hình ảnh bản thân
hợp nhất với sự nhân cách hóa cái tôi tốt, cái tôi xấu và không phải cái tôi.
Tất cả các hình ảnh này nảy sinh từ những tri giác của đứa trẻ về các đánh
giá của người khác đối với nó. Cái tôi tốt gồm những đặc điểm tích cực,
giảm bớt lo âu của bản ngã, cái tôi xấu gồm những đặc điểm tiêu cực, gia
tăng sự lo ấu, và cái không phải cái tôi gồm có những điều không chắc
chắn phát sinh từ những phản ứng thuộc cảm xúc hàm hồ của người khác
đối với đứa trẻ.
Vai trò phát triển của sự lo lắng. Sullivan cũng như Freud và nhiều triết
gia khác, sự lo âu là một nhân tố quyết định quan trọng chính yếu của tiến
trình phát triển. Trên thực tế, Sullivan đã làm cho cảm xúc mạnh mẽ này trở
