Tạo mô hình biểu tượng
Thuyết học tập xã hội sẽ tương đối hạn chế nếu tạo mô hình tùy thuộc
hoàn toàn vào việc biểu lộ hành vi của các mô hình thực (như cha mẹ và
giáo viên). Dù các nhân vật thực đó là những nguồn hành vi quan trọng
được tạo mẫu, một phần đáng kể của tạo mô hình được dựa vào các mô
hình biểu tượng. Mô hình biểu tượng gồm có: những trình bày trực tiếp
bằng hình ảnh (như truyền hình và phim ảnh); các tài liệu bằng chữ viết
(như sách và các bài thi trong trường học); và những trình bày bằng ngôn từ
(như chỉ dẫn bằng lời nói trực tiếp liên quan đến một hành vi riêng biệt.
Bandura, Ross, và Ross 1963) đã tiến hành nghiên cứu bằng cách cho
những đứa trẻ thấy hành vi hung hăng ở mô hình trưởng thành, hay cho
xem một cuốn phim về mô hình đang thực hiện hành vi, hay xem một phim
hoạt hình. Không có những sự khác biệt đáng kể nào giữa ba tình huống
trong số hành vi tạo mô hình được đưa ra. Các mô hình biểu tượng có hiệu
quả đúng như mô hình thực. Một số nghiên cứu khác đã chứng minh sự
quan sát cơ bản này.
