Tâm lý bệnh học, chuẩn đoán và liệu pháp
Cattell cố gắng mở rộng học thuyết để hiểu nguyên nhân của tâm lý bệnh
học và đưa ra một hệ thống chuẩn đoán bệnh tâm thần là cơ sở cho phép
chữa bệnh bằng tâm lý. Quan niệm của ông về nguyên nhân tổng quát và
bệnh học tâm lý phù hợp với quan điểm cho rằng chức năng của nhân cách
là kết quả của sự tương tác giữa di truyền và môi trường bộc lộ trong những
tình huống đặc biệt và chuyển đổi phù hợp với tâm trạng nhất thời. Cattell
tin rằng bệnh lý cơ bản chỉ là kết quả của những mâu thuẫn bên trong nhân
cách. Căng thẳng về khả năng được gợi lên và mục tiêu khả năng được hình
thành, nhưng con đường dẫn đến mục tiêu này bị ngăn trở do có sự hiện
diện của những mục tiêu đối kháng. Kết quả dẫn đến thất vọng và lo âu. Cố
gắng bớt lo âu và đạt được mục đích có thể dẫn đến các triệu chứng loạn
thần kinh chức năng.
Để phát triển phương pháp chẩn đoán, Cattell và các đồng nghiệp đã sử
dụng những kỹ thuật phân tích nhân tố để so sánh giữa những người bình
thường với người bị loạn thần kinh chức năng và nhóm người bị bệnh tâm
thần (ví dụ, xem Cattell, Schmidt và Bjerstedt 1972). Kết quả cho thấy rằng
so với những người bình thường, nhóm người mắc bệnh có khuynh hướng
tăng cao ở các yếu tố 16-PF (như: thiên về tội ác, có tâm hồn yếu đuối,
căng thăng, lo âu, một nhân tố lo âu thứ cấp và sức mạnh bản ngã thấp).
Những người bị bệnh tâm thần bị lệch hướng một số nhân tố so với những
người bình thường. Đến nay, các mô hình điểm số khác biệt đã được biết,
phương pháp phân tích theo chiều sâu thuộc khoa đo nghiệm tinh thần
(Cattell 1967) có thể được áp dụng đối với bất kỳ bệnh nhân nào để xác
định mô hình của nguồn gốc đặc điểm và các hội chứng không bình thường
mà cá nhân bộc lộ ra.
Với những dữ liệu liên quan đã có, Cattell sử dụng một chương trình
máy tính gọi là sự phân loại (Cattell và Coulter 1966) để kết hợp những tỷ
số của bệnh nhân theo thông số của 16-PF với nhiều loại thông số “chuẩn”
để quyết định hội chứng mà mô hình điểm số của bệnh nhân gần nhất. Trên
thực tế, đây là phương pháp chuẩn đoán bệnh nhân.
