LEWIN VÀ HỌC THUYẾT HOẠT TRƯỜNG
Phương thức nghiên cứu học thuyết hoạt trường của Lewin về các vấn đề
tâm lý học bắt nguồn từ những khái niệm học thuyết hoạt trường do các nhà
khoa học của thế kỷ trước (như Maxwell, Hertz, và Faraday) phát triển.
Đến giữa thế kỷ 19, Newton cho rằng tất cả các hiện tượng vật chất có thể
được giải thích khi có sự tồn tại của các lực đơn giản tác động và giữa các
hạt cơ bản đã không bị thách thức nghiêm trọng. Theo học thuyết này, nếu
chúng ta biết khối lượng, tốc độ, hướng, vị trí, và những điều tương tự của
các hạt vật chất, chúng ta sẽ có thể tiên đoán chính xác cái gì sẽ xảy ra khi
một số hạt vật chất tương tác. Mỗi sự thay đổi chuyển động được xem là
hậu quả của một lực phát sinh hoặc qua sự va chạm – quả bóng bị cây gậy
đánh – hoặc qua sự hấp dẫn hỗ tương của các vật thể với nhau, tức là luật
hấp dẫn của Newton. Lực hấp dẫn giữa các vật thể (ví dụ giữa mặt trời và
trái đất) được cho là hoạt động tức thời để gây ra tác dụng từ xa. Không
gian và thời gian được xem là các phần tử của một cơ cấu cố định không
thay đổi trong đó hoạt động của một phần tử đã xảy ra, nhưng không gian
và thời gian được khái niệm hóa một cách độc lập khỏi hoạt động của chính
nó.
Cần có những cuộc thí nghiệm nổi bật về các hiện tượng điện từ của
Oersted và Faraday để thách thức khái niệm về các lực đơn giản tác động
tức thời từ xa vào các hạt trong một không gian trống rỗng. Các thí nghiệm
này chứng tỏ rằng nó có hiệu lực hơn để khái niệm hóa các vùng hay các
hoạt trường mà qua đó các lực điện từ được phân phối, và thừa nhận sự tồn
tại của các lực này ngay cả khi không có các phần tử vật chất mà các lực đó
được ứng dụng vào. Hiểu biết các đặc tính của trường điện từ đủ để giải
thích các hiện tượng điện từ và hơn nữa, căn cứ vào thông tin này, kiến
thức về nguồn trường điện từ sẽ không cần thiết. Theo khái niệm về hoạt
trường, sự phân phối các lực trong một môi trường cho sẵn quyết định một
vật thể có những đặc tính riêng biệt sẽ hoạt động trong môi trường đó.
Khái niệm hoạt trường cung cấp cho Lewin căn nguyên của hệ quy
chiếu. Ông đã tìm cách khái niệm hóa các hiện tượng tâm lý đang xảy ra
