HỌC THUYẾT TRONG BỐI CẢNH THỰC NGHIỆM
Tolman (1948) xếp Kurt Lewin bên cạnh Sigmund Freud, là một trong
những thiên tài về tâm lý học đầu thế kỷ XX. Cả hai người vĩ đại vì các học
thuyết hợp nhất của họ, nhưng Freud về cơ bản là một thầy thuốc lâm sàng,
trong khi Lewin là một người theo chủ nghĩa thực nghiệm. Chính Lewin đã
tiến hành một số thí nghiệm quan trọng chứng minh tính hiệu lực của các
yếu tố khác nhau trong học thuyết của mình. Quan trọng hơn, những người
khác đã tiếp tục các cuộc điều tra thực nghiệm có liên quan đến học thuyết
của Lewin. Ông ảnh hưởng đến các nhà tâm lý học qua sức hấp dẫn tích
cực của nhân cách năng động cũng như qua đặc tính học thuyết của mình.
Khi ông phát biểu với các nhóm hay tổ chức các hội nghị, thính giả hình
như bị mê hoặc, và ông đã thu hút những người trung thành, người tò mò,
người hoài nghi, hầu như tất cả những người đó đều miễn cưỡng rời khỏi
hội nghị, hăng hái trở lại vào năm sau.
Ảnh hưởng của Lewin dẫn tới hàng ngàn thí nghiệm trong nhiều năm.
Một số nhỏ nghiên cứu tiêu biểu cho năm lĩnh vực điều tra quan trọng phát
triển trực tiếp từ học thuyết của Lewin: (1) sự gián đoạn hành vi; (2) sự
thỏa mãn tâm lý; (3) sự thay thế; (4) mức độ khát vọng; (5) sự xung đột.
Tác phẩm đầu tiên về sự gián đoạn hoạt động thì cổ điển. Nó dựa trên
định đề của Lewin cho rằng các nhu cầu tạo nên các lực căng và các lực
căng này phải được phóng thích. Điều này dẫn tới giả thuyết là khi một cá
nhân chấp nhận và bắt đầu một nhiệm vụ sẽ tạo nên một nhu cầu, cái gần
giống với nhu cầu, hay ý định hoàn thành tốt đẹp nhiệm vụ cuối cùng. Giả
thuyết được kiểm tra trong các thử nghiệm, xem xét những ảnh hưởng của
sự gián đoạn nhiệm vụ đối với trí nhớ của đối tượng về nhiệm vụ, sự tiếp
nối nhiệm vụ, và thỏa mãn nhu cầu qua việc sử dụng một nhiệm vụ thay
thế.
Một giai thoại về Lewin liên quan đến ký ức của các nhiệm vụ được
hoàn thành và không hoàn thành hay bị gián đoạn. Lewin và các bạn đồng
nghiệp đang ở trong một nhà hàng Berlin và tham gia đàm luận về học
