thuyết. Sau khi ăn, Lewin gọi người hầu bàn lại để hỏi và ngay lập tức được
cho biết tổng số tiền của hóa đơn, ông đã trả tiền cho người hầu bàn. Sau
đó, cuộc trò chuyện tiếp tục kéo dài, Lewin lại gọi người hầu bàn và hỏi
tổng số tiền của hóa đơn. Người hầu bàn đã quên. Người hầu bàn được thỏa
mãn nhu cầu, do đó giảm bớt lực căng khi hóa đơn đã được trả tiền xóa mất
ký ức.
Nghiên cứu quan trọng đầu tiên do Zeigarnik tiến hành (1927) xử lý trí
nhớ của một đối tượng về các nhiệm vụ đã hoàn thành và chưa hoàn thành.
Bà điều tra nghiên cứu bằng cách cho các đối tượng thực hiện một loạt các
nhiệm vụ. Phân nửa các nhiệm vụ được tiếp tục làm cho tới hoàn thành,
nửa kia bị gián đoạn trước khi hoàn thành. Lúc đó, Zeigarnik hỏi các đối
tượng nhớ lại tên của tất cả các nhiệm vụ. Đối tượng nhớ tên các nhiệm vụ
chưa hoàn thành tốt hơn các nhiệm vụ đã hoàn thành. Về mặt lý thuyết, sức
căng của nhu cầu chưa được giải quyết để hỗ trợ hồi tưởng tốt hơn.
Ovsiankina (1928) đã cho thấy các đối tượng mà trong quá khứ đã có sự
thể hiện bị gián đoạn, thường tiếp nối công việc bị gián đoạn của mình mà
không có sự hướng dẫn thêm nữa khi họ có một cơ hội tự do để làm như
vậy. Trong nghiên cứu tiếp theo, Nowlis (1941) thấy rằng khi tiếp tục lại
nhiệm vụ xảy ra chủ yếu trong điều kiện trung tính có hoặc lời khen ngợi
hoặc thất bại vì các cuộc biểu diễn chưa hoàn thành thì có chiều hướng
giảm bớt sự tiếp nối. Mahler (1933), Lissner (1933) và những người khác
đã có công trình nghiên cứu về sự gián đoạn nhiệm vụ cho thấy rằng tiến
trình này phức tạp hơn những gì được tưởng tượng ban đầu, với hành vi có
liên quan bị ảnh hưởng bởi những biến số như là sự liên quan của bản ngã
trong nhiệm vụ và mức độ mà sự gián đoạn nhiệm vụ đó được xem như là
sự đe dọa.
Liên quan đến nghiên cứu về sự gián đoạn là nghiên cứu về sự thỏa mãn
(Lewin 1951). Lewin cho rằng về mặt lý thuyết, một nhiệm vụ được thực
hiện nhiều lần sẽ giảm bớt lực căng tương ứng với nhiệm vụ đó và làm cho
đối tượng thôi hoạt động/ tìm đến một nhiệm vụ khác. Những sức mạnh
tương đối của các hệ thống lực căng và sự giống nhau của nhiệm vụ mới
