với nhiệm vụ mà đối tượng đã bỏ sẽ quyết định việc lựa chọn một nhiệm vụ
mới và hướng vận động. Lewin đưa ra giả thuyết là con người sẽ có chiều
hướng hướng đến một nhiệm vụ tương đối không có liên quan. Hành động
theo ý tưởng này, Karsten (1928) đã sử dụng các công việc máy móc, lặp đi
lặp lại như để cái đê vào trong lỗ và vẽ nhiều lần các đường thẳng đứng. Bà
hướng dẫn đối tượng làm càng lâu càng tốt nhưng ngưng lại khi nào họ
muốn. Sau các khoảng thời gian thay đổi, đối tượng cho thấy bằng chứng
của sự thỏa mãn. Họ cố gắng thay đổi bản chất của nhiệm vụ, trở nên lơ
đễnh, mệt mỏi, biểu lộ sự giận dữ đối với người thí nghiệm và mơ tưởng
đến các hoạt động khác. Ngoài ra, Karsten cho thấy rằng sự thỏa mãn đã
được chuyển tới các nhiệm vụ có liên quan nhưng hơi khác với nhiệm vụ
mà đối tượng đạt được sự thỏa mãn.
Các khái niệm liên quan đến sự nghiên cứu về sự gián đoạn và sự thỏa
mãn là một phần của các cuộc nghiên cứu xử lý hiện tượng thay thế. Lewin
(1935) đã cung cấp bản thiết kế thực nghiệm cơ bản cho các thí nghiệm
thay thế. Trong bản thiết kế của ông, đứa trẻ bị làm gián đoạn giữa một bài
tập, để lại tình trạng căng thẳng trong vùng cá nhân nội tại. Lúc đó, đứa trẻ
được giao cho một bài tập thứ hai tạo nên tình trạng căng thẳng thứ hai
trong vùng cá nhân nội tại khác nhau. Đứa trẻ hoàn thành bài tập thứ hai và
sau đó cho trở lại bài tập thứ nhất. Nếu đứa trẻ không hoàn thành bài tập
thứ nhất là một dấu hiệu cho thấy bài tập thứ hai đã thay thế cho bài tập thứ
nhất và là cơ sở cho lực căng phóng thích khỏi vùng cá nhân nội tại đầu
tiên. Nhưng đứa trẻ tiếp tục lại bài tập bị gián đoạn, điều này chứng tỏ là
bài tập thứ hai không có giá trị thay thế đầy đủ để phóng thích lực căng của
bài tập thứ nhất. Cũng được sử dụng trong bản thiết kế của Lewin, một
nhóm đối chứng bị làm gián đoạn trong bài tập thứ nhất của nhóm, không
được giao cho các bài tập thay thế, sau đó được cho cơ hội trở lại bài tập bị
gián đoạn. Những đứa trẻ này trở lại bài tập chứng tỏ rằng có một lực căng
nào đó được hoãn lại trong vùng bài tập đầu tiên.
Các nghiên cứu thay thế là những nghiên cứu do Henle thực hiện (1942).
Trong thí nghiệm đầu tiên của mình, bà giao cho các đối tượng một đợt
