Các nhóm người có thể ứng dụng
Một số triết gia khi phát triển các phương thức nghiên cứu học thuyết
của mình đã quan sát về lâm sàng hay tiến hành nghiên cứu với các nhóm
người chủ yếu loạn thần kinh. Trong một chừng mực nào đó, các triết gia
khác tập trung vào các bệnh nhân mắc chứng bệnh tâm thần. Ngoài ra,
những người khác phần lớn đề cập đến việc quan sát các cá nhân bình
thường. Ví dụ, Freud đã thực hiện những quan sát chính của mình trên cơ
sở nghiên cứu lâm sàng với các bệnh nhân loạn thần kinh, Sullivan làm
việc với bệnh nhân loạn thần kinh và bệnh tâm thần, Jung quan tâm nhiều
nhất đến bệnh tâm thần. Rogers chủ yếu xử lý các thân chủ bị rối loạn nhẹ,
thường là các sinh viên cao đẳng. Allport và Cattell phần lớn dựa vào các
cá nhân bình thường, dù Cattell cũng tiến hành nghiên cứu với các nhóm
bệnh nhân. Ở đây, chúng ta phải cẩn thận khi tổng quát hóa học thuyết bên
ngoài nhóm người mà nó dựa vào. Trong một số trường hợp, dù không
được nhìn thấy trong những điều quan sát đầu tiên của các triết gia, nhưng
cơ sở của sự tổng quát hóa này có thể kiếm được trong tài liệu do những
người khác khai thác. Ví dụ, học thuyết về phân tâm học được nghiên cứu
để ứng dụng vào những người bị bệnh tâm thần và người bình thường.
Trong các trường hợp khác, sự tổng quát hóa một học thuyết riêng biệt nằm
ngoài nguồn gốc xuất xử của nó thì khó khăn. Ví dụ, khi Rogers và các bạn
đồng nghiệp của mình áp dụng liệu pháp thân chủ trọng tâm vào một nhóm
bệnh nhân tâm thần phân liệt chỉ đạt được thành công rất nhỏ.
