Sự đàn áp
Phương cách căn bản nhất được bản ngã sử dụng để điều khiển những
bốc đồng bản năng là sự đàn áp, một cơ chế tự vệ hoạt động để trục xuất
khỏi sự nhận thức bất kỳ bốc đồng hay tư duy nào gây nguy hiểm. Thông
qua sự đàn áp, hành vi bốc đồng vừa bắt đầu bị ép buộc quay trở lại vô
thức, và sự cân bằng mỏng manh giữa bản ngã với xung động bản năng nhờ
đó được duy trì. Nhưng những ý tưởng bị đàn áp hoặc những bốc đồng
không hoàn toàn bị loại trừ; nó sẽ tiếp tục cố gắng quay trở lại sự nhận thức
thông qua những con đường khác (như những giấc mơ và sự lỡ lời). Trong
đại tác phẩm mang tên Tâm thần bệnh học trong đời sống hàng ngày
(1914), Freud đã cung cấp hàng loạt ví dụ về những biến cố rõ ràng là do
vô ý, chẳng hạn một phụ nữ trẻ có những xung đột về tính dục một cách
nghiêm trọng thay vì nói “umbilical cord – cuống rốn” lại nói là
“umbiblical cord”, để phản ảnh sự hiện diện hai mặt của ý nghĩ hoặc bốc
đồng bị đàn áp và cho thấy sự tự vệ đàn áp bị thất bại một phần nào. Những
ví dụ về việc bỏ quên có chọn lọc được gây ra bởi sự đàn áp rất phổ biến.
Những sinh viên đại học có thể thường xuyên quên đặt sách hay tập của
mình ở đâu, khi đang dự một lớp toán đòi hỏi quá khó. Người doanh nhân
khó có thể hồi tưởng lại chi tiết một buổi họp với ông chủ, khi trong buổi
họp đó ông ta bị phê bình hay bị đuổi việc. Hoặc một cá nhân có vấn đề
khó khăn về tài chính có thể khó tìm ra cuốn chi phiếu của mình trong vô
vàn tình huống.
Freud tin rằng sự đàn áp là căn bản cho hoạt động của toàn bộ những cơ
chế tự vệ khác. Nhưng phương pháp tự vệ đàn áp bấp bênh, nên cần có
những nỗ lực tự vệ khác để trợ giúp cho bản ngã trong nỗ lực thu hẹp sự lo
âu của nó.
