người lạ, vì không biết được khi nào một trong những người lạ ấy là thần
thánh cải trang, đúng không?"
Đám lính canh của nữ hoàng cười khúc khích. Chắc bọn họ đang nghĩ:
Dào phải rồi. Mụ già này là nữ thần cơ đấy.
Demeter cúi chào. "Sáng suốt lắm, thưa nữ hoàng. Vô cùng sáng
suốt."
"Già có cần nơi nghỉ chân không?" Nữ hoàng hỏi. "Bà có cần thức ăn
không? Ta giúp được gì cho già đây?"
Chà, Demeter thầm nghĩ. Nữ hoàng này thực lòng đây.
Sau sáu ngày lo âu, chạy vòng vòng Hy Lạp tìm kiếm con gái mình,
Demeter ngẩn cả người ra khi nhận được lòng nhân từ đến vậy. Những con
người hèn mọn này âu có phân biệt được nữ thần ới kẻ ăn xin đâu - ấy vậy
mà nữ hoàng lại bỏ thời gian ra đối đãi tử tế với bà, thật ra còn tử tế hơn đa
số những vị thần đống đạo của Demeter ấy chứ.
Demeter cảm thấy mệt mỏi và tinh thần cạn kiệt đến nỗi bật khóc
thành tiếng. "Con gái ta," bà nức nở. "Con gái già đã bị bắt mất khỏi tay
ta."
Nữ hoàng há hốc. "Sao? Thật đáng giận quá!"
Một chàng trai tấn tú từ đám đông bước ra nắm lấy tay Demeter. "Bà
lão, tôi là Triptolemus, con trai trưởng của nữ hoàng. Tôi thề sẽ giúp lão
tìm thấy con gái bằng mọi cách."
Nữ hoàng Metaneira gật gù tán đồng. "Nhưng hãy lại đây nào, vị
khách đáng mến. Già rõ là đ kiệt sức rồi. Nếu bà để cho mệt nhọc và đói ăn
giết chết mình thì cũng không giúp được gì cho con gái bà đâu. Hãy ở lại
chỗ của ta tối nay nhé. Kể cho bọn ta nghe câu chuện của già. Hay nghỉ
