tôi mê các rãnh khía. Giày và cả lốp xe nữa. Chúng giống như những miếng
bọt biển. Nhớ lấy điều ấy.”
“Vâng, tôi sẽ nhớ, thưa ông.”
“Cậy ra một ít và chúng ta hãy thử xem nó có đến từ nơi nào khác ngoài
Bến tàu kênh Nước đen không.”
Ben cậy một ít bụi đất ra một tờ phiếu đặt mua tạp chí khác. Anh ta giơ
nó trước mặt Rhyme để anh nghiên cứu cẩn thận. Là một chuyên gia khám
nghiệm, anh biết tầm quan trọng của bụi đất. Nó dính vào quần áo, nó lưu
lại dấu vết tựa những mẩu vụn bánh mì của Hansel và Gretel dẫn đến cửa
nhà một đối tượng
, nó khiến kẻ tội phạm và hiện trường vụ án y như thể
bị trói chặt lại với nhau vậy. Có chừng một nghìn một trăm màu đất khác
nhau và nếu một mẫu từ hiện trường vụ án hoàn toàn trùng khớp với một
màu đất tìm thấy ở sân sau nhà đối tượng, khả năng rất lớn là đối tượng đã
có mặt tại hiện trường. Sự giống nhau về thành phần cấu tạo của đất cũng
củng cố thêm mối liên hệ. Locard, nhà hình sự học vĩ đại người Pháp, từng
xây dựng nên nguyên tắc khám nghiệm mang tên ông, đó là mỗi khi xảy ra
một vụ án, luôn luôn xuất hiện những sự trao đổi giữa thủ phạm với nạn
nhân hay với hiện trường. Rhyme đã nhận thấy rằng, trong trường hợp xảy
ra tấn công hoặc án mạng, xét tới yếu tố được trao đổi thường xuyên nhất,
bụi đất là yếu tố xếp hàng thứ hai sau máu.
Tuy nhiên, việc sử dụng đất cát làm chứng cứ gặp phải vấn đề là chúng
quá phổ biến. Để có được ý nghĩa nào đó về mặt khám nghiệm, một mẫu
đất mà nguồn đưa đến may ra là kẻ tội phạm phải khác biệt với đất tự nhiên
ở khu vực hiện trường.
Bước đầu tiên trong phân tích đất là kiểm tra mẫu đất tự nhiên ở khu vực
hiện trường – mẫu đối chiếu – với mẫu đất nhà hình sự học tin tưởng rằng
do kẻ tội phạm đưa đến.
Rhyme nói điều này với Ben và anh chàng to lớn cầm lên một túi đất
Sachs ghi chú là Mẫu đất đối chiếu – Bến tàu kênh Nước đen, kèm theo
ngày, giờ thu thập. Ngoài ra, còn một dòng ghi chú nữa không phải chữ viết
của Sachs. Người thu thập: Cảnh sát J. Corn. Rhyme hình dung ra anh
