“Đất! Bụi! Bùn! Anh biết đấy. Tôi muốn có ngay bây giờ!”
Bell rút lui. Rhyme nói với Ben: “Cái giá đó? Kia kìa?”
Nhà động vật học nặng nề đi về phía chiếc bàn bên trên có để một cái
giá dài cắm các ống nghiệm
“Nó là thiết bị thử tỷ trọng. Nó sẽ xác định thành phần của những loại
vật chất như đất cát chẳng hạn.”
Ben gật đầu. “Tôi đã nghe nói tới. Nhưng chưa bao giờ sử dụng cả.”
“Dễ dàng thôi. Những cái chai đằng kia…” Rhyme nhìn về phía hai cái
chai thủy tinh thẫm màu. Một dán nhãn tetra, một dán nhãn ethanol. “Cậu
sẽ pha hai thứ đó như tôi bảo và đổ gần đầy vào các ống nghiệm.”
“Được. Để làm gì ạ?”
“Bắt đầu pha đi. Xong xuôi rồi tôi sẽ cho cậu biết.”
Ben pha hai thứ hóa chất theo hướng dẫn của Rhyme, rồi đổ xen kẽ -
ethanol và tetrabromoethane, hai thứ chất lỏng có màu khác nhau – vào hai
mươi ống nghiệm.
“Đổ một ít đất lấy từ giày Garrett vào ống nghiệm bên tay trái. Chỗ đất
ấy sẽ phân tách ra và chúng ta sẽ có các thành phần tạo nên nó. Chúng ta sẽ
lấy mẫu đất từ những nhân viên làm việc tại đây, những người sống ở
những khu vực khác nhau trong quận. Nếu bất cứ một mẫu nào phù hợp với
mẫu từ giày của Garrett thì nghĩa là giày hắn có thể đã mang theo đất xung
quanh đấy.”
Ben xuất hiện cùng với những nhân viên đầu tiên và Rhyme giải thích
việc anh sắp sửa làm. Viên cảnh sát trưởng nở nụ cười ngưỡng mộ. “Một ý
tưởng tuyệt vời, Lincoln. Ông anh họ Roland biết anh ấy đang làm gì khi
anh ấy cất lời ca ngợi sếp.”
Nhưng nửa tiếng đồng hồ mất cho sáng kiến này thật vô ích. Không mẫu
đất nào từ giày của những nhân viên làm việc tại đây phù hợp với mẫu đất
từ giày của Garrett. Rhyme cau có nhìn mẫu đất cuối cùng từ số nhân viên
được bỏ vào ống nghiệm.
“Mẹ kiếp.”
“Dù sao cũng là một việc rất đáng thử”, Bell nói.
Một sự lãng phí quỹ thời gian quý báu thì có.
