Lập luận số đông (Numeram,
argumentum ad)
Không ai muốn đưa mình rơi vào thế không chỗ dựa. Rất nhiều người thích
cảm giác an toàn khi được hậu thuẫn bởi những số liệu chắc chắn, hay cảm
giác rằng ít khả năng nhiều người lại có thể mắc sai lầm. Ngụy biện Lập
luận số đông thường sai lầm, khi đánh đồng số lượng ủng hộ một luận điểm
với tính đúng đắn của luận điểm đó. Những luận điểm được ủng hộ rộng rãi
không nhất thiết sẽ đúng hơn; nhưng Lập luận số đông cho rằng mối quan
hệ kia là đúng.
50 triệu người Pháp không thể sai được!
(Nhìn lại lịch sử của quốc gia này sẽ thấy rằng họ thường xuyên sai.)
Ngụy biện này nằm ở thực tế rằng số lượng người ủng hộ không khẳng
định hay chối bỏ tính đúng sai của lập luận. Thậm chí, nhiều người tin
nhầm vào những thứ rất đơn giản, và những lẽ phải thông thường được
chấp nhận rộng rãi không thể bị đánh đồng với tri thức thực tế. Những quan
sát đơn giản, chẳng hạn như những hành tinh và những ngôi sao quét ngang
bầu trời, có thể là những dấu hiệu chỉ đường không đáng tin cậy cho dù
hàng triệu người chứng nhận rằng hiện tượng đó là đúng.
Mọi người đều hút thuốc Whifters, sao anh lại không hút?
(Bởi vì anh ta nghĩ những người hút thuốc đều ngốc.)
Lập luận số đông có thể hướng đến những con số tổng quát, hoặc đôi khi
theo một cách kín đáo hơn, hướng đến số lượng của những người mà bạn
đánh giá cao. Bạn có thể ấn tượng với tỷ lệ những người nổi tiếng nhất đọc
tạp chí Times hơn con số những người ủng hộ đợt giảm giá khủng mỗi ngày
