Trừ khi toàn bộ điều kiện xuất hiện trong dòng tiếp theo, nếu không, đó là
một Ngụy Biện Bốn Điều Kiện. Tất nhiên, với bốn điều kiện chúng ta
không thể suy luận ra những mối quan hệ mới giữa các điều kiện bằng cách
sử dụng một điều kiện trung gian chung của hai điều kiện kia được, vì
không có điều kiện nào như thế cả.
John là cha của Peter, và Peter là cha của Paul, do đó John là cha của Paul.
(Thậm chí ông của bạn cũng thấy điều này là sai.)
Giờ hãy nhìn vào một ví dụ khi có một điều kiện trung gian được lặp lại.
John là cha của Peter, và cha của Peter là cha của Paul, do đó John là cha
của Paul.
(Có ba điều kiện ở đây và đây là một lập luận có căn cứ.)
Ngụy biện bốn điều kiện có thể tạo ra sự rối rắm trong các mối quan hệ
hằng ngày. Nếu John mắc nợ Peter số tiền 45 đô-la và Peter mắc nợ Paul
(người cứu Peter khỏi chết đuối), John có thể rất ngạc nhiên khi thấy Paul
đứng trước cửa nhà mình đe dọa đòi tiền. Mặt khác, nếu John yêu Mary và
Mary yêu Paul, không ai ngoại trừ những kịch gia ở rạp hát cố gắng đưa ra
kết luận cho suy diễn ngụy biện này.
Ngụy biện bốn điều kiện nhiều khả năng xảy ra do sai sót nhiều hơn lừa gạt
có chủ tâm. Mọi người có thể tự lừa dối bản thân mình với những lập luận
được xây dựng xung quanh kiểu lập luận này, nhưng không nhiều khả năng
họ có thể lừa dối được những người khác. Có gì đó kỳ lạ ngoài lớp vỏ
ngoài khiến cả những người khinh suất cũng phải cảnh giác; nó giống như
tấm chi phiếu không ghi số tiền. Có thể không có ngày; hay không có chữ
ký; nhưng ai cũng nhìn vào số tiền cả.
Trung Quốc thanh bình hơn Pháp, và Pháp thanh bình hơn Mỹ, do đó Trung
Quốc chắc chắn phải thanh bình hơn Mỹ.
