cũng đâu phải dễ dàng. Tuy nhiên “tối hậu thư” nàng đưa ra quá đau
đối với René. Tối hậu thư đó làm thương tổn nặng nề lòng tự ái nam
nhi của chàng.
Đêm qua, trong lúc ân ái, René tưởng phen này sẽ đưa được
Stephanie trở lại người vợ ngoan ngoãn, phục tùng, say mê chồng.
Vậy mà bây giờ... Cuộc ân ái hôm qua không có tác dụng gì hết. Thêm
nữa chàng sẽ đóng vai người chồng hào hiệp, rộng lượng, yêu thương
vợ cách nào đây? Chàng sẽ phải nói những lời như thế nào trong văn
phòng Hội đồng Quốc phòng, trong các phòng tiếp khách? Vị tướng
“tương lai” để vợ đi đến tận nơi chân trời góc biển một mình! Mọi
người sẽ đánh giá chàng ra sao? Nghĩ về chàng thế nào?
- Stephanie! Phải nói em làm anh rất khó xử!
- Biết làm sao được? Chúng ta đành xa nhau thôi. Khi tôi trở về...
- Nàng làm một cử chỉ mơ hồ, như gợi cho René phảng phất một hi
vọng.
- Vậy là em đã quyết?
- Đúng thế, René.
René đứng dậy, đi đi lại lại những bước dài, rồi băng ra cửa, sập
cửa rất mạnh. Stephanie ngẩng đầu nhìn ra cửa, xoa tay nói khẽ:
- Vậy là xong!
***
Con tàu Araucaraia. Thuyền trưởng Noel Plantain, đã tháo sợi
cáp buộc tầu vào kè. Bốn ngày hội hè nhẩy múa thế là đã trôi qua. Mỗi
ngày Stephanie thay đổi ba lần y phục, toàn những bộ hết sức sang
trọng, diêm dúa.
René đã làm theo đúng bài bản nàng gợi ý. Chàng cho đăng trên
tất cả những tờ báo lớn ở Paris tin vợ chàng sắp đi một thời gian. Liền
sau đó chàng tổ chức tiệc tùng, chiêu đãi, vũ hội suốt bốn ngày liền tại
biệt thự Guinchamp. Giới thượng lưu Paris đều có mặt. Họ chúc tụng
