đã bị chặn lại bởi những tấm lưới, một vệt sáng vàng xanh kỳ dị trải dài trên
nền nhà và mặt tường như một vết sơn mạ vàng. Họ lên tầng tiếp theo, tiếng
chân vang vọng trên những mặt sàn không được trải thảm, càng tiến tới gần
thì mùi càng nồng nặc. Cái nóng ngột ngạt gần như không thể chịu đựng
được và Burden, một người đàn ông khó tính, cảm thấy mồ hôi lăn xuống
hai bên sườn, thấm ướt cả cái áo màu sò của mình. May thay, trời quá tối
nên chẳng thể nhìn thấy những mảng ẩm ướt đó. Anh nghĩ rằng từ giờ về
sau bất cứ khi nào nhìn thấy cái màu xanh vôi chua loét này, anh sẽ liên
tưởng ngay đến mùi của cái chết.
Phía trên cùng tầng lầu là một đầu cầu thang, nơi ba cánh cửa mở toang.
Khi mở cánh cửa đầu tiên, anh cảm thấy một nỗi khiếp sợ mạnh mẽ đến nỗi
không thốt nên lời. Căn phòng rất trống trải, một khối hình chữ nhật với ánh
sáng crom chứa lưu huỳnh nằm dọc theo sàn gỗ, màu vàng da. Xa xa phía
góc phòng, bên kia những đồ gốm tráng men màu vàng và sâu trong bóng
tối, anh có thể nhìn thấy một cánh cửa với núm tròn và một lỗ khóa.
“Ai đó đã khóa và đem chìa đi.”
“Một cái tủ, phải không, thưa ngài? Ngài có muốn tôi phá cửa không?”
“Kiểm tra ổ khóa trước đã.”
Dĩ nhiên đã bị khóa. Peach huých vai vào cánh cửa và đến lần thứ hai thì
nó bung ra, mở toang. Burden phải thừa nhận rằng mùi tỏa ra từ đây còn
kinh khủng hơn trước đó. Đôi mắt anh đã quen với bóng tối, nên có thể
phân biệt được các thứ bên trong. Anh có thể nhìn thấy ánh sáng đèn màu
mật lóng lánh trên mái tóc vàng dài rồi, bịt mũi bằng chiếc khăn tay, anh
bước về phía trước để nhìn rõ hơn khi bước chân của những người trợ giúp
vang lên trên cầu thang.
Dưới ánh sáng của những chiếc đèn họ mang đến, xác của một cô gái ở
tư thế ngồi sụp xuống đang dựa vào bức tường phía sau tủ. Mái tóc, thứ mà
trong bóng tối lờ mờ trông bóng loáng, thậm chí là rực rỡ, giờ tạo thành
từng vệt bê bết máu khô. Một lớp bụi gạch màu đỏ thẫm hiện lên trên mặt
cô ta và vấy luôn cả vào chiếc áo phông màu đen mà cô ta đang mặc. Chân
cô ta vẫn đang đi một đôi xăng đan cao gót màu trắng và chiếc túi xách
cũng màu trắng vẫn đang khoác một bên cánh tay.
