đổi gì sau cái chết của Megan cả. Những bảng tên được đặt trên chuông cửa
bên cạnh những cánh cửa khác, một số cái không còn đọc được nữa. Anh
đẩy cánh cửa của Gew-Gaws và chuông của Jimmy Gawson vang lên.
Jimmy đang đứng giữa cửa hàng, bên cạnh một cái bàn, sắp xếp một kim tự
tháp được làm từ các thanh chocolate gói trong giấy có in hình cờ liên bang
và được bao quanh bởi các mô hình vòng quay Luân Đôn cao mười
centimet. Tựa vào cạnh của một cái gạt tàn, có lẽ được thiết kế giống với
Đài phun nước Diana ở Hyde Park, là chiếc ống hít của anh ta.
Khi nhìn thấy Wexford, anh ta đặt nó vào miệng và hít mạnh vài hơi.
“Chà, anh bạn,” anh ta nói, “nếu những thứ này được phát minh khi tôi còn
trẻ, tôi sẽ đâm đầu vào chúng thay vì những điếu thuốc lá chết tiệt kia. Tôi
có thể giúp gì anh đây, Reggie?”
“Anh có từng nghe nói đến SOCC chưa? Nhóm Khắc phục Vô sinh
Sussex, tên đầy đủ của nó đấy.”
“Cách đây một nhà,” Jimmy nói. “Họ chẳng bao giờ bận tâm che đậy
tấm bảng với cái tên-mà-anh-gọi-như-thế, vì vậy những chữ cái đã trôi theo
mưa rồi. Tầng hai. Họ có hai phòng đằng sau.”
“Cảm ơn. Một sự giúp đỡ tuyệt vời.”
“Tôi không chắc đâu, anh bạn.” Jimmy nhét một nhúm lá cỏ tươi vào
ống hít, chuyển thanh chocolate trên cùng sang trái một tí xíu và quay người
lại. “Không có ai đến đó cho đến tối và không thường xuyên lắm. Anh nên
gọi điện và để lại tin nhắn.”
“Tôi đã làm vậy.”
“Họ sẽ liên lạc lại với anh. Cứ cho họ thời gian. Anh đã biết tin bà Grace
Morgan già cả tội nghiệp đã qua đời chưa? Đã tới ngôi nhà gỗ của người
tiều phu trên trời rồi. Keith tự mình đến và bảo tôi thế. Không phải anh ta
hay bất kỳ ai trong số họ từng tới gần bà ấy.”
Mặc dù Jimmy Gawson nói thế, Wexford vẫn thử rung chuông cửa tầng
hai số 167. Không có ai trả lời và khi đã quay về đồn cảnh sát cũng chẳng
có tin nhắn nào được gửi cho anh từ SOCC cả. Trời bắt đầu đổ mưa. Vậy là
Grace Morgan đã mất. Giờ không còn ai sống trong căn nhà gỗ đó và ngồi
rình những con lửng chạy ra khỏi rừng lúc trời chạng vạng nữa. Đứa cháu
