đoạn và xuyên qua một khoảng rừng thưa để tìm cái hang mọc đầy những
cây hoa bia. Hắn nghĩ mình đã nghe thấy tiếng của một chiếc ô tô từ phía
xa, và theo sau là tiếng động cơ diesel nặng nề. Họ hẳn sẽ đi qua con đường
bên dưới, đường Brimhurst chạy từ Myfleet đến Brimhurst Prideaux, băng
qua gầm cầu Yorstone phía trước mặt hắn. Mặc dù không xa nữa nhưng hắn
có cảm giác còn tới cả dặm. Nếu đôi chân hắn ngã quỵ vào lúc này, hắn sẽ
không thể đứng lên được nữa. Liệu có thoải mái hơn khi kéo chiếc ba lô
không? Điều gì xảy ra nếu hắn chạm mặt một ai đó? Tuy nhiên kéo lê một
thứ gì đấy nhìn sẽ đáng ngờ hơn là vác nó. Hắn hơi đẩy vai ra sau một chút
và ngạc nhiên khi thấy thoải mái hơn. Không gặp ai cả. Hắn có thể thấy làn
đường xuyên qua tàng cây và cây cầu đá nho nhỏ không được gia cố bằng
thép hay thay thế bằng một khung gỗ sơn sáng màu.
Theo báo địa phương, lan can của cây cầu thấp dưới mức an toàn. Tờ
báo đó luôn chú trọng đến cây cầu này, về độ nguy hiểm của làn đường và
các lan can quá thấp. Hắn đi bộ lên cầu, cúi xuống và để ba lô trượt xuống
đất. Hắn mở nắp ba lô rồi kéo phéc mơ tuya. Để lộ một khối bê tông, gần
giống hình cầu và to hơn quả bóng đá một chút. Ngoài ra còn có một đôi
găng tay. Để an toàn, hắn đeo chúng vào. Mặc dù sẽ chẳng có ai kiểm tra
tay mình, nhưng hắn không ngu ngốc đến nỗi làm chúng xước xát hay bầm
tím.
Ánh sáng cuối ngày nhanh chóng lụi tàn và khi màn đêm buông xuống,
trời trở nên lạnh hơn. Đồng hồ của hắn chỉ chín giờ mười lăm phút. Không
còn lâu nữa. Hắn nhấc tảng bê tông lên bằng đôi tay đã đeo găng, cân nhắc
để giữ nó thăng bằng sẵn sàng trên lan can, rồi nghĩ lại. Không phải không
có khả năng xuất hiện một người nào đó đến từ con đường mà hắn đã đi và
băng qua cây cầu. Hắn nghĩ đến việc chờ một cuộc gọi. Sẽ không còn lâu
nữa.
Không có xe cộ nào chạy qua con đường bên dưới kể từ khi hắn lên cầu
ngoại trừ một chiếc xe sắp tới, hướng về phía Brimhurst Prideaux, và rất có
thể đang trên đường đi Kingsmarkham. Hắn nắm chiếc điện thoại di động
để trong túi áo, lo lắng vì chưa nhận được cuộc gọi. Rồi tiếng chuông điện
thoại reo lên.
