Ngay cả khi là cô dâu, bà cũng phải chịu đựng với những người họ hàng của
Cardvale. Ông đã mang họ vào tận nhà để chăm sóc trước khi ông kết hôn.
Bà đã phải phục vụ thứ ăn thứ mặc cho hai chị em họ, và cung cấp cho tất cả
những nhu cầu của họ. Không ai có thể nói rằng bà đã không thực hiện trách
nhiệm của mình. Và đổi lại bà đã được sự đền ơn gì? Không có gì cả. Ellie đã
sớm nhận ra rằng không thể có hai nữ chủ nhân trong cùng một ngôi nhà, vì
vậy nàng đã ra đi với lòng tự trọng của mình.
Ông không còn là người đàn ông mà bà đã kết hôn ngày xưa. Trước kia, ông
đã từng là cục đất sét trên tay [nặng sao thì vậy, đặt đâu ngồi đó], bây giờ,
ông đã bộc lộ sự tồn tại của một lõi thép mà bà chưa hề biết đến.
Có lẽ nếu bà có một mụng con thì tình trạng đã khác. Nắm ông trong lòng
bàn tay hẳn là một việc tuyệt đối. Nhưng bà chưa bao giờ muốn có con và đã
thực hiện những bước một để đảm bảo sẽ không có đứa nào. Hiện giờ ông
không bao đến đồng sàng cùng bà, và dẩu bà có đổi ý thì cũng đã quá muộn
màng.
Ý tưởng về con cái khiến bà rùng mình. Mẹ của bà đã sinh ra những tám đứa
con, và bà không hy vọng chuyện đó xảy ra trên người của bất kỳ người phụ
nữ nào. Mẹ đã già trước tuổi. Khi bà sống theo cung cách của gia đình, bà
không thể đi bất cứ nơi nào, không thể tiếp đãi khách khứa. Bà đã bị mất đi
hứng thú với ngoại hình của mình và trong cuộc sống của bà bên ngoài những
bức tường của một khu bé xíu của riêng bà. Các con của bà lớn lên chỉ để
khinh bỉ bà.
Không. Sự thiếu vắng của con cái không phải là điều mà bà hối tiếc. Điều bà
hối tiếc là đã làm bạn với một thiếu nữ đầy mưu mô, người đã khiến chồng bà
chống đối bà. Ellie Brans-Hill đã là một cái gai trong mắt bà ngay từ buổi
đầu.
Bà suy nghĩ về Ellie qua suốt một đoạn thời gian dài. Dần dần, cái gút căng
thẳng trên vai bà cũng đã thư giãn.
