"Bây giờ cô nghe tôi nói đây," chàng nói. "Sự mong muốn của chúng ta
không còn quan trọng. Câu chuyện đã đi xa hơn thế. Tôi sẽ không để mọi
người nói rằng tôi đã hủy hoại con gái của Tiến sĩ Brans-Hill. Tôi sẽ không
để gia tộc của tôi bị tẩy chay bởi vì mọi người tin rằng tôi đã mang người tình
của tôi về sống chung trong nhà mình. Tôi từ chối để khiến cuộc sống của tôi
lâm nguy bởi phải đấu tay đôi với người bà con cũng như em trai của cô. Và
tôi hoàn toàn từ chối không chịu trách nhiệm về chuyện quăng cô ra ngoài để
cô tự lo liệu. À đúng, tôi biết cô không thể tìm được việc làm."
Cái nhận xét cuối cùng khiến nàng bị tổn thương nhất. Nàng không muốn
chàng nghĩ rằng nàng là một kẻ van xin bị lệ thuộc vào thiện chí của chàng.
Nàng muốn... nàng không biết nàng muốn cái gì.
Với đôi má nóng cháy, nàng nói: "Anh đã được đọc thư riêng của tôi."
Chàng lờ đi câu đối đáp của nàng. "Tôi còn chưa nói hết. Bộ cô không biết
rằng cứ để thế thì cô sẽ phải chịu loại lăng mạ nào sao? Một người phụ nữ hư
hỏng thì đàn ông nào cũng có thể [làm gì thì làm]. Nếu cô không nghĩ cho
bản thân, thì hãy nghĩ dùm em trai cô. Cô sẽ làm ảnh hưởng nghiêm trọng
đến cơ hội thành công [trong nghề nghiệp] của cậu ta trong tương lai. Có phải
đó là những gì cô muốn?”
Nàng cảm thấy bị quá bầm dập bởi tràng đả kích của chàng đến nỗi nàng chỉ
có thể trả lời lờ mờ trong tiêu cực.
"Vâng, vậy thì hãy tích cực làm tốt nhất mọi thứ trong hiện trạng."
Nàng muốn tỏ vẻ bàng quan, nhưng chỉ thành công với cái vẻ như một con bé
cứng đầu. "Tôi không muốn kết hôn với ai. Tôi thích tình trạng độc thân của
mình.”
Chàng nhìn chằm vào nàng trong đôi lát, chân mày nhíu tít, sau đó giãn ra.
"Nếu đó là phản đối duy nhất của cô, hãy để tôi khiến cô yên tâm. Tôi chưa
bao giờ hành động lỗ mãng với một người phụ nữ không tự nguyện, như cô
đã biết rất rõ."
