Nụ cười của nàng nhạt dần. Công thức dẫn đến thảm họa. Các từ đã trở thành
một câu nói rập khuôn mà nàng đã nghĩ đến thường xuyên trong thời gian
qua – chuyến du ngoạn đến Paris của Robbie, cuộc đi chơi tại Cung Điện
Hoàng Gia của Aurora, thuốc nước của Mama, và bây giờ là cuộc hôn nhân
không thiêng liêng với Jack. Khi nào vận xui của nàng mới chấm dứt?
Chàng nhanh chóng cảm nhận được tâm trạng của nàng. Với lấy bàn tay đang
đeo găng của nàng, chàng bóp nhẹ. "Hãy nghe anh đi, Ellie," chàng nói. "Hãy
quên cái sự thật là cuộc hôn nhân này đã bị gán cho chúng ta. Nhưng khi nghĩ
lại, nó cũng không phải là một ý tưởng tồi, phải không? "
Câu nói cuối cùng là một câu hỏi tu từ, vì vậy nàng đã không trả lời.
“Vậy, thì.” Chàng thở ra và mỉm cười. "Từ một quan điểm hoàn toàn thực tế,
cuộc hôn nhân này sẽ phục vụ lợi ích của cả hai chúng ta. Em đang kiếm việc
làm và anh có việc cho em làm - làm phu nhân của anh, nhiệm vụ của em sẽ
không nặng nề. Em sẽ có một ngôi nhà của riêng em, rất nhiều tiền để tùy ý
sử dụng, và một vị trí trong xã hội."
Giọng điệu của nàng khô khan. "Và anh sẽ nhận được gì, Jack?"
“Sao, thì anh có được em, Ellie, và hiển nhiên, em rất phù hợp với anh.”
Nàng vẫn dành cho lời nhận xét của chàng một sự hoài nghi mà nó đáng
được. "Em đang nghe," nàng kéo dài lời nói.
Chàng cười giòn. "Anh nói thật lòng. Anh có thể nói chuyện với em như là
một người có trí thức nói chuyện với một người có trí thức khác. Em sẽ
không mong đợi anh thì thầm những lời ngọt ngào vào tai em. Em sẽ không
yêu cầu anh tham gia vào các buổi lễ, hoặc nổi cơn nếu như anh nhìn người
phụ nữ khác. Em biết rằng anh cần phải kết hôn, chỉ để nối giõi, và, như anh
đã nói, anh chưa gặp một người phụ nữ phù hợp cho mình được một nửa như
em. Cuộc hôn nhân này có thể nói là một việc đã rồi. Chúng ta có thể cố gắng
làm tốt hiện trạng này, phải không?”
