"Phải," Brand nói. "Cô ấy có thể đã được nâng lên đến cấp bậc của bá tước
phu nhân, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy có quyền nhận bất kỳ ưu
đãi nào. Những bà phu nhân của xã hội có khả năng rất dữ tợn. Họ sẽ không
để cô ấy quên rằng cô đã từng chỉ hơn một hạ nhân một chút."
Anh quá hiểu rõ về thành kiến. Anh là con rơi của một công tước, và mặc dù
anh ta cũng được cung cấp đầu đủ và đã nhập học tại các trường tốt nhất, cái
vết bẩn bởi lý lịch của anh đã theo anh ấy giống như một đám mây đen.
Một điều tốt đã đến từ chuyện ấy. Anh được thúc đẩy đến thành công, và bây
giờ, với thân phận của một ông chủ và nhà xuất bản của một số tờ báo có tầm
ảnh hưởng nhất định, anh được những người đã từng coi thường anh đến xã
giao. Không một ai trong xã hội hay trong mắt công chúng lại muốn làm kẻ
thù của Brand Hamilton, nhất là khi anh có thể phá hủy danh tiếng của họ
một cách thật dễ dàng.
Jack và Ash đã là những người bạn thân cận nhất của anh từ lúc họ còn đi
học tại trường Eton với nhau. Trên thực tế, họ chính là những người bạn duy
nhất của anh. Họ đã không biết tình bạn của họ đã có nghĩa ngần nào đối với
anh khi anh còn là một cậu bé. Và ngay cả bây giờ tình bạn ấy vẫn còn có
nghĩa thế nào với anh ta.
Anh nhìn lên thấy Ash đang nghiên cứu anh ta. "Chuyện gì?" Anh hỏi.
Ash nói: "Cậu đang mỉm cười, và chuyện đó không thường xảy ra. Này, cậu
đang nghĩ gì vậy?”
Sự quan sát của Ash đã xóa đi nụ cười trên khuôn mặt Brand. "Chỉ có mấy
thằng ngu mới cười hoài," anh nhận xét. "Còn chuyện trong tâm trí tôi, tôi đã
suy ngẫm về những lạc thú trong mùa giải này. Tôi sẽ phải hỏi người hầu cận
thân của tôi để mang ra quần áo dạ tiệc cho tôi. Có lẽ một chuyến viến thăm
đến ông thợ may của tôi cũng sẽ không tổn hại gì."
Ash nghiên đầu sang một bên. "Cậu chưa từng nghỉ lễ bao giờ," anh nói.
"Cậu coi thường xã hội vẽ vời và những phép lịch sự và cách hành xử rỗng
tuếch của nó. Tôi đã nghe cậu nói quá nhiều lần hơn là tôi có thể nhớ."
