Nếu có ai cần phải chịu đựng cơn thịnh nộ của Frances thì đó là nàng và duy
nhất là nàng.
Với chiếc dù kẹp dưới cánh tay nàng và chiếc túi xách lủng lẳng trên tay kia,
nàng bước vội vã vào phố Piccadilly, nơi mà luôn có các cỗ xe thuê đứng đón
khách. Nàng đã mặc vào chiếc áo khoác cũ kỹ nhất cho chuyến đi này. Nơi
mà nàng sẽ đến thì một phụ nữ thời trang sẽ thu hút sự chú ý tai hại.
Ngoài ra, tiết trời hôm nay thật lạnh lẽo và bầu trời u ám xám xịt đang đe dọa
sẽ trút những cơn mưa ồ ạt nếu không phải là mưa đá hoặc là tuyết. Nàng sẽ
không mang một sáng tạo của bà Clothilde ra để có thể khiến nó bị bẩn.
Thậm chí trước khi nàng đến bên chiếc xe thuê đứng đầu hàng, nàng đã phải
mở tung chiếc dù, và đến lúc nàng chỉ thị cho phu xe đến Chú Vịt Bẩn [Dirty
Duck – còn được biết là checking tỷ] trên phố Lucas tại huyện Westminster,
thì màn mưa bụi đã được chuyển thành một trận mưa như trút. Khuôn mặt
của phu xe hiện lên nét kinh ngạc khiến nàng thắc mắc không biết tại sao.
Nàng nghĩ nàng biết được những gì đang chờ đợi phía trước, nhưng khi cỗ xe
rời khỏi khu vực của Abbey và đến gần mé sông hơn, nàng nhận thức được
mình đã nhầm lẫn ngần nào. Những ngôi nhà được duy trì tỉ mỉ đã được thay
vào bằng nhưng căn nhà vừa nhỏ vừa đổ nát trên những con phố nhỏ hẹp.
Nàng rất căng thẳng, nhưng không quá cảnh giác. Meghan đã cho nàng biết
rằng Alice đã cư trú với một gia đình đàng hoàng. Nhưng đó là chuyện Alice
nói cho Meghan hay, nhưng Ellie đã bắt đầu tự hỏi liệu có khi nào Alice lại
quá kiêu hãnh để thừa nhận sự việc hiện thực không được tốt đẹp như ý.
Khi cỗ xe quẹo cua vào phố Lucas, sự căng thẳng của nàng biến thành một
loại cảm giác hỗn hợp không bình thường như vừa cảnh giác mà lại vừa thấy
tội. Không một ai nên có cuộc sống như thế này. Mùi hôi thối từ ống cống
tràn lên khiến dạ dày nàng khó chịu. Những căn nhà xiêu vẹo trông có vẻ dữ
tợn và như là hoàn toàn không muốn đón tiếp bất kỳ một vị khách nào.
Hầu hết những người bộ hành đang vội vã trú mưa, hoặc đang tụ tập dưới mái
hiên xiêu vẹo, nơi mà những quầy hàng rong đang bày bán sản phẩm của
