Đ
CHƯƠNG 5
ầu của Ellie bắt đầu đau nhức. Nàng đã thức trắng cả đêm,
không chợp mắt chút nào, và giờ đây những người hầu gái
đang phục vụ cà phê và bánh mì ngọt. Nàng đang căng
thẳng, chờ đợi giây phút Lãnh chúa Sedgewick sẽ xuất hiện
tại cửa với Jack.
Nàng chắc chắn rằng Jack sẽ hỗ trợ chứng cớ ngoại phạm của nàng – đó là lẽ
đương nhiên. Nhưng đấy không đồng nghĩa với việc chàng ủng hộ nàng.
Không một người đàn ông nào thích bị lừa gạt. Điều nàng sợ hãi là nàng sẽ
mất đi những ý nghĩ tốt đẹp của chàng về nàng, nhưng đó là Aurora đang nói.
Chàng đã không ưa gì Ellie, và nàng cũng không hiểu tại sao điều đó lại quan
trọng với nàng.
Họ có một chút thời gian nghỉ ngơi để rửa ráy và sửa soạn cái ăn mặc cho
một ngày mới, sau đó họ trở lại phòng khách của Phu nhân Sedgewick để chờ
Lãnh chúa Sedgewick và Jack. Cardvale, người ngồi trên cái ghế gần lò sưởi
nhất, như đang bị lạc trong suy tư của riêng mình.
Dorothea và Phu nhân Sedgewick thì ở phía bên kia lò sưởi, chụm đầu vào
nhau, thì thầm trò chuyện, còn Harriet, người mà Ellie xem như đồng minh
trung thành nhất đã bị đuổi ra ngoài, như thể nàng quá ngây thơ để nghe
những chi tiết dâm ô trong cuộc phiêu lưu của Ellie với Lãnh chúa Raleigh.
Và đó là điều Phu nhân Sedgewick và Phu nhân Cardvale đang hy vọng –
một vụ bê bối dâm ô để kích thích sự khao khát của họ với bề mặt đen tối của
cuộc đời.
Họ sẽ bị thất vọng. Chẳng có gì nhiều xảy ra, và Jack, nàng biết, sẽ không
làm phức tạp những sự thật vốn rất đơn giản. Không phải là nó quan trọng gì.
Có chứng cớ ngoại phạm hay không thì danh tiếng của nàng vẫn bị xé vụn
thôi. Chẳng có người phụ nữ đứng đắn nào lại lộ diện ở Cung Điện Hoàng
