Gia vào ban đêm, nói chi đến việc đi cùng một người đàn ông từng trải vào
phòng của anh ta.
Sự thật là nàng đã đi với chàng để thoát khỏi vụ bạo động chẳng có nghĩa lý
gì, nhất là với hai người đàn bà này. Họ hẳn sẽ hạnh phúc hơn nếu nàng tự để
mình bị giày xéo đến chết.
Nàng đã giữ tên của Milton ngoài sự kiện này và nàng hy vọng cậu ấy có đầu
óc để biết tránh xa. Một là nàng đã ở bên Jack đang trong thời điểm quan
trọng, và việc khác là nàng không muốn bị buộc tội làm hỏng đạo đức của
giới trẻ. Milton, xét cho cùng, mới chỉ mới mười tám tuổi.
Trời ơi, nàng phải gánh trách nhiệm trong việc này, lôi kéo chàng trai trẻ vô
tội vào một vụ xì-căn-dan dâm ô này. Nàng đã không bao giờ nên cho phép
cậu ta đóng vai người hộ tống của nàng.
Nàng biết chuyện gì sẽ xảy ra với nàng. Nàng sẽ bị mất việc và sẽ không có
giấy giới thiệu [giấy chứng nhận nhân phẩm], và sự hiểu biết làm nàng bướng
bỉnh kiên quyết sẽ không thể hiện ra nàng đang cảm thấy tuyệt vọng thế nào.
Chẳng có gì để mất, nàng đã không thèm để ý đến cách ăn mặc của mình với
sự quan tâm như mọi thường. Nàng đã không màng đánh loại phấn khiến
nàng trông già đi, chẳng thèm đội chiếc nón ren, và phủ lên chiếc áo đầm
xám buồn thương mộc mạc của nàng bằng một chiếc áo choàng dài màu đỏ
thẫm.
Đó không phải chỉ là để hiện thị sự can đảm. Mặc dù nàng không được tao
nhã bằng Aurora, nhưng nàng vẫn muốn Jack nhìn thấy rằng Ellie Hill có
nhiều thứ hơn là cái cô gái đồng hành không giống ai mà chàng đã gặp trong
buổi khiêu vũ tại đại sứ quán.
Nàng lại nữa rồi, cố gây ấn tượng với Jack, và điều đó làm nàng mất kiên
nhẫn với bản thân.
Khi cánh cửa mở ra, nàng nhìn lên. Lãnh chúa Sedgewick bước vào trước, rồi
Jack. Chàng ngừng lại tại ngưỡng cửa và để ánh mắt chàng lướt qua bọn họ
từng người một. Chàng chiếm lĩnh gian phòng, không phải bởi dáng đẹp
