Cardvale đứng dậy. “Dĩ nhiên là cô không có, Ellie. Không ai tin cô đã làm
làm gì cả. Nhưng cô phải thấy rằng cô đã bị tổn hại. Chỉ có một cách để khôi
phục lại danh tiếng của cô. Cô và Lãnh chúa Raleigh phải kết hôn ngay lập
tức.”
“A,” Jack nói: “Tôi đang thắc mắc khi nào thì chúng ta mới nói đến điều
này.”
Bây giờ thì hy vọng về môt cuộc liên kết đầy lợi ích giữa con gái bà và Lãnh
chúa Raleigh bị tan nát, Phu nhân Sedgewick đã trở nên cay đắng: “Được
thôi, tôi nghĩ đó là một trò tồi tàn cô đã dùng trên người Lãnh chúa Raleigh,
để giả vờ là một loại phụ nữ, sau đó lại hoá thành một loại khác. Tôi nghĩ cô
đã thấy cơ hội của mình khi cô biết được Lãnh chúa Cardvale có mặt tại đây.
Tất nhiên cậu ấy sẽ tận lực để làm mọi thứ được đúng lẽ cho cô.”(1)
(1) Ý là vì để bảo toàn danh dự cho cô chàng sẽ phải cưới cô ta
“Lẽ tự nhiên thôi,” Cardvale trả lời. “Ellie là người bà con họ hàng.”
Ellie cảm thấy mình giống như thuyền trưởng của một con tàu, vừa thoát khỏi
xoáy nước rồi chỉ để lại đâm sầm vào một cơn bão nhiệt đới. Nàng đã không
dự đoán được cái hiểm họa mới này vì người có tầng lớp và tài sản như Jack
chẳng ai lại đi kết hôn với người không một xu dính túi chỉ vì họ là người bị
tổn hại cả. Và sẽ không có ai yêu cầu chàng chuyện đó nếu người họ hàng
của nàng không có mặt trong hoàn cảnh này. Là do quan hệ của nàng với
Cardvale đã tạo nên sự khác biệt.
Nàng cầu khẩn Lãnh chúa Sedgewick, người đã luôn là bạn tốt của nàng
trong quá khứ. “Ông làm ơn kêu họ ngừng lại trước khi nó vượt quá tầm
kiểm soát?”
Ông lắc đầu. “Tôi không có tư cách để can thiệp. Cardvale là người đứng đầu
gia tộc của cô. Ông ấy sẽ phải bảo ban cô. Tuy nhiên,” ông đứng lên, “tôi
nghĩ cô và Lãnh chúa Raleigh cần một ít thời gian để làm quen với ý tưởng
đó. Chúng tôi sẽ để nói chuyện riêng với cậu ta, được không?”
