T
CHƯƠNG 6
in tức về chuyện nhục nhã của Ellie đã sớm lan truyền giữa
những du khách người Anh. Không ai tin rằng Lãnh chúa
Raleigh đã đề nghị chuyện hôn nhân với nàng vì nàng chỉ là
một người đồng hành. Họ thèm khát tất cả những chi tiết
gian dâm, nhưng Ellie đã rời khỏi Paris và Jack thì cứng
miệng như đá hoa cương vùng Aberdeen, và họ bị bỏ mặc
để tự suy đoán.
Trí tưởng tượng của họ đã vượt xa tầm kiểm soát vì đã được hỗ trợ và tiếp tay
bởi những cái nhìn đen tối và những gợi ý lệch lạc của hai Phu nhân
Sedgewick và Cardvale.
Về phần Jack, Paris đã mất đi ánh sáng huy hoàng của nó. Chàng lấy làm
kinh tởm khi thấy rằng chàng bị săn đón hơn bao giờ hết, trong khi tính cách
của Ellie đã bị xé tan nát. Lúc ấy chàng đã thấy rằng mình đã đánh giá sai về
nàng. Nếu nàng thực sự muốn gài bẫy chàng, nàng đã phải kiên trì, gào thét
bị cưỡng gian, yêu cầu Lãnh chúa Cardvale bảo vệ danh dự của nàng. Nhưng
nàng đã không làm gì cả. Chỉ trong một vài giờ, nàng đã thu xếp hành lý và
lên đường trở về quê nhà tại Anh. Tất cả mọi người đều bị sốc trước sự khởi
hành đột ngột của nàng, và không ai nhiều hơn chàng.
Trong suốt tuần sau đó, những suy nghĩ về Ellie cứ luẩn quẩn trong óc chàng.
Chàng biết những gì mọi người đang bàn tán và những ngòi bút đang bận rộn
đưa những câu chuyện về vụ xì-căn-đan này sang cái English Channel [để
truyền về Anh quốc] [English Channel là con kênh giữa đế quốc Anh và Âu
châu]. Cho dù chàng nói gì cũng không tạo được sự khác biệt. Người ta thích
nghĩ về cái khả năng xấu nhất.
Chàng có lẽ sẽ băn khoăn hơn nếu chàng không biết nàng đã gom đủ tiền để
tự nuôi bản thân cho tới khi vụ xì-căn-đan này lắng đọng. Nhưng số tiền đó ở
