của Tiến sĩ Brans-Hill cố ý sát hại bất kì ai.”
Ngài Charles mỉm cười. “Tôi đồng ý với cậu. Giờ thì uống rượu đi trong khi
tôi kể cậu biết tình trạng là như thế nào.
Đó là một câu chuyện quen thuộc – một người đàn ông trẻ, không hơn gì một
thiếu niên, đã rẽ lối từ con đường thẳng-và-hẹp được vẻ ra bởi bố mẹ và sau
đó bởi chị gái, khi không bị kiềm chế, xả láng trong tất cả các lạc thú phóng
đãng mà Paris tiêu biểu.
“Một thanh niên vô lại,” Ngài Charles nói với đầy cảm xúc: “nên bỏ thời gian
nghiền ngẫm những cuốn sách của cậu ta ở Oxford, chứ không phải sa đọa
khắp Âu châu. Chuyện đã được biết là khoảng một tháng trước Robbie đã tới
Paris, và trong vài tiếng khi cậu ta vừa tới, cậu ta đã đến dự tới chương trình
biểu diễn tại nhà hát Théatre Francais, nơi cậu ta đã say mê một trong những
ngôi sao sáng chói nơi đấy, Louise Daudet.”
Jack gật đầu. “Tôi nhớ đã đọc về điều này. Vụ án mạng xảy ra, đâu, khoảng
hai tuần trước? Tại sao họ lại để lâu thế rồi mới báo cho ông biết?”
Ngài đại sứ nhún vai. “Tôi có ấn tượng rằng họ có nhiều trường hợp quan
trọng hơn cần giải quyết, và các cô diễn viên thì không được xếp hạng cao
lắm so những công dân Pháp không ăn chơi và chăm chỉ siêng năng. Tôi thì
tất nhiên không có quyền hạn gì với cảnh sát Pháp. Chỉ vì Robbie là công dân
Anh nên họ mới thông báo với tôi.”
Jack bối rối. “Tại sao họ nghi ngờ cậu ta? Chẳng có gì là bất thường khi một
thanh niên làm những chuyện ngu ngốc trước các cô vũ công và diễn viên của
nhà hát opera. Tôi cũng đã có phần lã lơi của mình khi tôi còn là một cậu trai
mới lớn. Đó không có nghĩa gì cả.”
“A, nhưng điều này lại không bình thường. Cậu thấy đấy, trong đội ngũ của
những người hâm mộ, Cô Dauder đã chọn cậu ta [Mlle. hoặc mademoiselle:
tiếng Pháp chỉ Cô như Miss của tiếng Anh], một chàng trai trẻ người Anh
nghèo xơ xác làm người yêu của mình. Cậu ta xuất hiện ở nhà hát mỗi tối.
Chuyện tình của họ chả có gì là bí mật.”
