Cô đẩy ký ức về cuộc gặp đầu tiên của họ đi và nhếch mép. “Xin lỗi
cưng nhé. Con tàu đã rời cảng và ra khơi rồi.”
Cô từ chối nhìn lại khi quay bước đi.
***
Michael nhấm nháp ly cô-nhắc và quan sát bữa tiệc gần tàn. Bánh ngọt
phủ sô-cô-la chip ngon tuyệt được phục vụ cùng những tách cà phê đậm đà.
Một bầu không khí thoải mái lan tỏa khắp căn phòng trong khi gia đình và
bạn bè bắt đầu nói lời tạm biệt.
Sự căng thẳng vặn xoắn ruột gan anh kết hợp với sự thiêu đốt của rượu.
Lần này anh gặp rắc rối rồi. Rắc rối lớn. Sau cú điện thoại với Venezia và
Dominick, anh quyết định đương đầu với mẹ mình bằng một phương án tác
chiến khả thi.
Michael biết mình không thể cứ bám dính lấy truyền thống gia đình
được. Anh cũng nhận ra là mẹ anh tin tưởng mạnh mẽ vào các nguyên tắc
và hiếm khi phá vỡ chúng. Vậy nên anh đã lên một kế hoạch thay thế thật
phi thường. Anh sẽ xoa dịu bà bằng câu chuyện về một cô bạn gái mà anh
dự tính sẽ gắn bó lâu dài, với một đám cưới chắc chắn trong tương lai, thậm
chí cả một lời hứa sẽ dẫn cô về thăm nhà. Rồi anh sẽ bình tĩnh mà yêu cầu
cho Venezia kết hôn trước bởi con bé đã hẹn hò Dominick lâu rồi, anh sẽ
viện đến những lời chúc phúc của cha từ trên thiên đường. Có lẽ anh sẽ kể
với bà là anh nghe thấy chúng trong một giấc mơ, một cách để khiến mối
nghi ngờ của bà dịu xuống.
Cho đến khi Julietta, cô em gái còn lại của anh thổi bay câu chuyện của
anh thành đống gạch vụn với một tuyên bố giản đơn.
Tâm trí anh trôi dạt về cuộc trò chuyện ngắn ngủi của họ. “Michael, em
không biết anh đã nghe được gì, nhưng có câu: cơn đằng đông vừa trông
vừa chạy
.” Chưa bao giờ đa sầu đa cảm hay bị cảm xúc chi phối, Julietta
luôn hành động với kế hoạch rất rõ ràng, cô là người hoàn hảo để điều hành
La Dolce Famiglia. “Mẹ đã hứa với cha khi ông nằm trên giường bệnh là
