con người ưu tú của họ, nhưng phải đến lúc tôi xong việc.
Có một điều tôi cần Paul Martelli nói rõ cho tôi biết.
Jack đã kể phần lớn với tôi. Hắn và Martelli đã nhanh chóng kết bạn sau
vụ bị bắt làm con tin ở Rikers ra sao. Chúng đã phát hiện ra cả hai cùng coi
thường thể chế như thế nào; và đều cảm thấy mức lương không thỏa đáng,
rất không xứng với mình.
Martelli đã là nội gián trong suốt cuộc bao vây. Anh ta là đạo diễn ở hậu
trường, ấn các nút của chúng tôi. Anh ta biết phản ứng của chúng tôi là gì
theo nghĩa đen. Ngoài ra, anh ta có thể chi phối những việc chúng tôi làm.
“Tôi không phải giải thích cho anh về luật chơi chứ, Paul? Hợp tác là
điều duy nhất có thể cứu vãn các hành động tồi tệ của anh,” tôi nói. “Ngay
bây giờ, âm nhạc vẫn đang chơi, nhưng tôi sẽ mách nước cho anh một chút.
Các ghế ngồi đã gần đầy.”
“Tôi sẽ kể với anh mọi thứ anh cần, với một điều kiện,” Paul nói.
“Là gì vậy?” tôi hỏi.
“Nơi này dơ dáy quá,” đặc vụ FBI nói. “Tôi cần một cái khăn ướt. Tôi
đang căng thẳng, Mike ạ.”
“Đệ nhất Phu nhân bị giết như thế nào?” Tôi hỏi, sau khi ném cho anh ta
chiếc khăn đượm hương chanh dưới tập thực đơn mang về, trong ngăn kéo
bàn tôi. Martelli không nói, cho đến lúc anh ta lau mặt và tay xong, rất kỹ
càng. Hình như anh ta cảm thấy bình tĩnh lại nhiều.
“Alvarez đã giết bà ấy,” Paul Martelli nói.
“Jose Alvarez ư?” Tôi hỏi. “Tên cướp bị giết chết ở cửa hàng bán ô tô
lúc chạy trốn?”
“Thực ra, là anh họ Julio của nó,” Martelli nói. “Chúng tôi có một nhiệm
vụ khá nặng nề,” anh ta nhìn chằm chằm vào đằng sau màn hình tivi.
“Muốn có một quốc tang, chúng tôi cần giết một người nào đó có tiểu sử
cao quý và làm cho nó giống một vụ tai nạn. Tôi đã miệt mài nghiên cứu
các mục tiêu tiềm năng trong nhiều tháng. Khi tôi đọc về chứng dị ứng của
Đệ nhất phu nhân, bữa ăn ngày lễ hàng năm của bà với cựu Tổng thống ở
L’Arène, tôi hiểu rằng chúng tôi đã tìm ra lời giải. Chúng tôi xúm lại bàn
bạc, và thảo ra kế hoạch. Julio bỏ nghề vệ sĩ và vào làm phụ bếp ở L’Arène.
