Rồi quay sang đám cách cách, nói:
- Trong cung này có tất cả 20 cái bàn, 10 cái bếp nhỏ. Bây giờ cứ
2 cháu nấu chung một món.
Cả bọn cách cách, dù biết hay không biết nấu ăn đều nhất
loạt vâng lời. Các cô tiểu thư cũng cầm muôi, cầm đũa, tự mình
chọn “đối tác” rồi xào xào nấu nấu. Chỗ này có tiếng xuýt xoa:
- Ôi, nhầm dấm với tương rồi! Chỗ kia có tiếng kêu:
- Đủ rồi đủ rồi, cho nhiều muối thế!
Cả gian bếp cứ nhộn nhạo cả lên. Một hồi sau các phi tử nghiệm
thu các món ăn, ghi tên từng người rồi bày ngay ngắn lên các bàn.
Thái hậu cưỡi ngựa xem hoa một lượt,nhìn nhìn ngó ngó. Hai tiểu thư
quá tay cho nhiều muối, cặp tiểu thư nhầm dấm với tương thót
tim khi Thái hậu đi qua đĩa thức ăn của mình. Còn những tiểu thư
vốn khéo chuyện bếp núc thì chỉ muốn Thái hậu nếm thứ món
mình làm. Nhưng dù ngon dù dở, Thái hậu cũng không động đũa, chỉ
nói:
- Gọi đại công chúa đến chấm xem ai nấu ngon.
Nói rồi quay về đại điện. Mọi người cũng trở về nghỉ ngơi.
Hôm sau đã là 30 tết, Thái hậu dậy sớm hơn mọi ngày. Hoàng
hậu và các phi tần cũng dậy từ lúc tơ mờ, chuẩn bị lên điện. Các vị
cách cách cũng dậy sớm chải đầu trang điểm. Hôm nay, phục sức
của mọi người khác hẳn mọi ngày. Hoàng hậu, phi tử, đại công chúa
và các phúc tấn đều mặc cung phục, đầu cải thúy điền, mặc áo
dài hồng có gài đá quý, tai đeo khuyên rủ. Các vị cách cách đều
mặc áo khoác đỏ, trên đầu đều cài thúy điền rủ xuống tận vai.
