chức các cuộc họp mặt cho người dân thị trấn, tại đây những
người có mặt ra sức lên án chính sách phát triển đầy khiếm
khuyết, óc thiển cận, lòng tham lam đang hi sinh vẻ đẹp thiên
nhiên của đất nước cho con quỷ dữ của tiến bộ. Họ kí đơn, đệ
trình kháng nghị của mình lên chính quyền, và chờ đợi.
Song con đường tiếp tục dấn tới từng phân, nuốt trọn những
gì nằm trên đường tiến công của nó. Hai bên sườn những ngọn
đồi xinh đẹp của họ trở nên sứt sẹo lở loét. Đứng từ trên đỉnh
dốc nhìn xuống, những con đường đất chạy ngược lên đồi trông
chẳng khác nào những dòng sông bùn thách thức trọng lực,
như thể thiên nhiên đã hóa dại. Tiếng nổ ầm ầm như sấm văng
vẳng phía xa cùng tiếng gầm rú của các loại máy xúc máy ủi nổi
dậy từ sáng tinh mơ, và vẻ mộng mơ của làn sương sớm biến
thành một cơn ác mộng.
Anh Kohlah bất lực nhìn quá trình rải nhựa được khởi động,
biến dòng sông màu nâu thành màu đen, hoàn tất công cuộc
thay hình cải dạng chốn chôn nhau cắt rốn thân yêu của anh,
nơi cha ông anh đã sống tựa như trên thiên đường. Anh đành
trân mắt nhìn, lần thứ hai, những đường kẻ trên giấy hủy hoại
cuộc sống của gia đình Kohlah. Có điều lần này là bản vẽ của
một cán bộ đo đạc bản xứ, chứ không phải tấm bản đồ ngạo
nghễ của một người ngoại quốc.
Khi công trình hoàn thành, vị bộ trưởng quay lại để cắt băng.
Trong những năm dài kể từ buổi lễ động thổ hôm nào, ngài đã
đẫy đà ra nhiều, song bản tính vụng về thì vẫn không đổi. Ngài
phục phịch leo lên cắt băng và đánh rơi chiếc kéo bằng vàng.
Bảy tên nịnh thần tận tụy đồng loạt xông tới cứu viện. Một cuộc
hỗn chiến nổ ra; chiếc kéo bị gã khỏe nhất giằng lấy và dâng lại
cho ngài bộ trưởng. Ngài sửa cả lũ bằng một cái quắc mắt nảy
lửa vì tội gây quá nhiều sự chú ý chỉ vì một lần lỡ tay vớ vẩn, rồi
