nhìn săm soi từ đầu tới chân - là anh ta săm soi cô chứ không phải cô săm
soi anh ta.
Cô kìm nén thôi thúc nói gì đó mỉa mai, cố gắng không tức giận, tự nhủ
rằng anh lính trực gác này chỉ đang làm công việc của mình mà thôi, nhưng
cô cũng đang lạnh tê cả người và muốn đi vào bên trong để uống cà phê
cho ấm lên.
“Anh có thiết bị đọc thẻ không hay tôi chỉ cần trượt tầm thẻ này qua một
cái khe nào đó?” Cô nói, đưa thẻ của mình cho anh ta.
Anh lính gác ngẩng lên nhìn cô, tỏ vẻ bối rối. “Ý bà là gì?”
“Tôi cũng muốn được trả lại năm mươi đô la tiền mặt và vài tấm vé xổ
số Powerball.”
Anh lính gác không cười. Có lẽ anh ta đang tập luyện để trở thành thành
viên của đội ngũ Vệ binh của Nữ hoàng ở Cung điện Buckingham. Đôi mắt
anh ta hết nhìn tấm thẻ lại nhìn lên Battles, lặp đi lặp lại vài lần. Cô mỉm
cười tươi rói.
Anh ta trả lại tấm thẻ cho cô, có vẻ như anh ta không ngờ đến cô lại có
cấp bậc như vậy. “Cảm ơn, Đại úy.” Anh ta thậm chí còn giơ tay chào theo
kiểu nhà lính.
Battles hờ hững giơ tay chào đáp lại, lồng tấm thẻ vào cái vỏ bằng nhựa
trong rồi nhét nó vào trong áo. Cô rời khỏi bốt nhưng chẳng buồn đặt chân
lên bàn đạp trở lại - cô có thể thả cho xe tự trôi theo con dốc - rẽ vào đường
Barclay và băng ngang bãi đỗ xe tới tòa nhà 433. Cánh cửa cuối cùng bên
tay phải chính là Văn phòng Dịch vụ Bào chữa, phân khu Tây Bremerton,
hoặc “DSO” - ngôi nhà thứ hai của cô. Giống như Căn cứ Hải quân Kitsap
được thành lập từ việc cải tổ lại Căn cứ Hải quân Bremerton và Căn cứ Tàu
ngầm Hải quân Bangor, DSO đã được cải tổ lại từ Văn phòng Dịch vụ Pháp
luật Hải quân (NLSO), vốn cung cấp cả dịch vụ bào chữa lẫn dịch vụ hỗ trợ
pháp lý - đại loại là mấy việc như thảo di chúc, soạn hợp đồng thuê nhà và
những thứ linh tinh thú vị khác. Văn phòng luật dân sự và hình sự đã được
tách ra, ơn Chúa. Battles làm nghề này không phải là để đấu tranh cho việc
ai nhận được gì hoặc ai sống ở đâu.
