Del lắc đầu. “Tôi chỉ đang giả định thôi.” Anh đặt cái cốc đựng vỏ hạt
hướng dương xuống. “Nào. Hãy đi xem liệu Jack Welch có nhà không.”
“Chờ đã.” Faz nói.
Del vẫn nhìn chằm chằm vào ngôi nhà. Anh chắc chắn Faz sẽ hỏi về
những chi tiết cụ thể còn lại của buổi tối anh ở cùng Celia McDaniel. Cô đã
ở lại - Del không định để cô về nhà vào lúc bốn giờ sáng, nhưng họ không
ngủ với nhau, dù đã có một vài tiếp xúc cơ thể. Họ đã nằm chung giường.
“Cậu sẽ để tôi dẫn dắt cuộc thẩm vấn này chứ?” Faz hỏi.
Del nhìn anh. “Cái gì? Vâng. Đừng lo.”
“Del.”
“Tôi ổn, được chứ? Anh có thể dẫn dắt cuộc thẩm vấn. Tôi ổn mà.”
“Trông cậu chẳng ổn gì cả. Cậu đang có vẻ bực bội.”
“Không phải, tôi chỉ… Tôi ổn mà. Ok? Tôi đã làm công việc này bao lâu
rồi chứ? Hãy đi xem thằng nhóc sẽ nói gì.” Del chui ra khỏi xe.
Một hàng rào màu trắng bao quanh một cây sồi và một thảm cỏ nhỏ. Một
lối đi rải sỏi và trồng cỏ chạy dọc theo sườn bên trái của ngôi nhà. Ở phía
cuối là một ga ra hai tầng với một ô cửa sổ nằm bên trên cửa chính của ga
ra. Dọc theo sườn phía bắc của ga ra có một cái cầu thang, cho thấy có
người nào đó sống ở trên tầng hai. Faz bắt kịp Del khi anh bước qua một
khe trống, nơi cánh cổng gắn liền với hàng rào từng đu đưa, nhưng bây giờ
cánh cổng ấy đang dựa vào thân cây sồi. Del nhận thấy cánh cổng bị hỏng
không phải do cũ mòn. Trông nó như bị ai đó đá tung khiến nó bật ra khỏi
bản lề vậy.
Del leo ba bậc thềm gỗ tới cửa trước. Bóng đèn trần ở hàng hiên sáng
quá mức và phát ra tiếng o o đến là bực mình. Anh nghe thấy tiếng ti vi
vọng ra từ bên trong nhà và ngửi thấy mùi thức ăn đang nấu. Anh gõ cửa.
Một cô bé ra mở cửa. Với vóc dáng nhỏ bé và mái tóc vàng hoe suôn
thẳng buông ngang lưng, trông cô bé chỉ khoảng chín hoặc mười tuổi, trạc
tuổi Mark và Stevie. Del hít một hơi sâu. Mặc dù anh rất muốn tóm chặt cổ
