CAO ĐÀI GIÁO
ÔNG NGÔ VĂN CHIÊU NGƯỜI SÁNG LẬP ĐẠO CAO ĐÀI
Trên kia chúng tôi đã trình bày đại cương về các giáo phái sinh hoạt
nơi Phong Dinh. Nhưng nói đến tỉnh Phong Dinh, nhắc đến đạo Cao Đài mà
không nói đến vị sáng lập nên Đạo, duyên nợ rất nhiều với đất Cần Thơ, e
chẳng khỏi thiếu sót.
Du khách đến viếng Phong Dinh, dạo qua khoảng đường từ Tham
tướng (Cần Thơ) đến Đầu Sấu, sẽ nhận thấy ngôi Chiếu minh đàn, nơi Tổ
đình ghi di tích đức Giáo tông sáng lập Cao Đài Đại đạo (tam kỳ phổ độ).
Đức giáo chủ đạo Cao Đài họ Ngô húy Văn Chiêu, đạo hiệu Minh
Chiêu, dòng dõi quan Thị lang triều đình Huế, di cư vào Nam khoảng năm
1864-66, ngụ ở khu Hòa Hưng (ngoại ô Sài Gòn – Chợ Lớn). Thân phụ
Ngài là Ngô Văn Xuân, thân mẫu là Lâm Thị Quý. Ngài ra đời ngày mùng
7 tháng giêng năm Mậu Dần (nhằm 28-2-1878) nơi quê mẹ tại Bình Tây
(Chợ Lớn) trong một căn nhà lá nhỏ ở vùng sình lầy, phía sau ngôi chùa
Quan Thánh, tục gọi là chùa Ông nhỏ.
Năm lên 6, Ngài nương nhờ người cô là Ngô Thị Đây ở Mỹ Tho, có
chồng Huê kiều bán thuốc bắc và cây ván. Năm 12 tuổi Ngài bạo dạn nhờ
Ông Đốc phủ Sủng đỡ đầu cho, nên được nhận vào trường Trung học Mỹ
Tho (nay là trường Nguyễn Đình Chiểu) rồi lên Sài Gòn học trường
Chasseloup Laubat (nay là J.J. Rousseau). Đến năm 21 tuổi đỗ bằng Thành
chung, ra làm việc tại sở Tân Đáo Sài Gòn từ ngày 23-3-1899 đến 31-12-
1902. Rồi đổi sang tùng sự tại dinh Thượng thư, sau đổi xuống tòa Hành
chánh Tân An. Năm 1917, Ngài đỗ tri huyện. Nhưng vẫn sống thanh bần,
liêm chánh.
Từ năm 1920 đến 1924, Ngài ngồi chức quận trưởng Phú Quốc (Hà
Tiên). Rồi đổi về Sài Gòn.
