CẦN VƯƠNG, ĐÔNG DU
Bút Ngữ
www.dtv-ebook.com
Chương 76
Tướng Milô, Tổng chỉ huy quân đội Pháp ở Bắc Kỳ, quyết định đánh
thành Bắc Ninh. Ông được đại sứ Pháp ở Thiên Tân cho biết: "Cần tiếp tục
đánh mạnh vào quân Nam và chiếm giữ thành. Chỉ giáng trả quân Thanh
nếu họ trực tiếp chống quân Pháp".
Cuộc tiến công mở đầu bằng trận đánh đồn Lục Nam, một điểm chiến
lược quan trọng do quân Nam và quân Thanh cùng giữ. Bốn tàu chiến Pháp
vừa đấu pháo vừa mở lối cho bộ binh tiến đánh. Sau một ngày giành giật
từng thước đất, quân Pháp ba, bốn lần tiến gần đồn lại bị đẩy lùi. Khói đạn
mù mịt một vùng. Súng đạn quân Thanh không kém mấy so với quân Pháp,
song họ thiếu quyết tâm, vừa đánh vừa nghe ngóng. Kết thúc các đợt ác
chiến, đồn vào tay quân Pháp.
Thế là sườn phía đông của quân Thanh ở thành Bắc Ninh bị uy hiếp.
Thống lãnh Hoàng Quế Lan tưởng rằng quân Pháp sẽ không đánh Bắc
Ninh, vì Tổng lý Quốc vụ triều Thanh đã ghi trong tờ thông điệp gửi Pháp:
- Nếu quân Pháp đánh vào nơi quân Thanh đang đóng, thì quân Thanh buộc
phải tự vệ... Nay cờ Thanh đang bay ở thành Bắc Ninh, mà quân Pháp vẫn
đánh là bất chấp kháng nghị của triều Thanh. Ông đã hỏi Phó vương Lý
Hồng Chương về việc này nhưng chưa được trả lời. Lẽ đương nhiên ông
phải hành động theo ý của Tổng lý Quốc vụ ghi trong thông điệp, chứ
không thể làm như hai viên tướng Thanh trong trận đánh thành Sơn Tây.
Hơn nữa, ông cho là tướng Pháp ngạo mạn khinh thị đối với ông và hơn
vạn quân Thanh do ông chỉ huy. Ông phải hành động đối trả.
