không ngờ người Pháp nhanh chóng hướng tới công kích. Ít nhất họ cũng
đã hiểu tổng hành dinh quân Thanh đặt ở đây. Nhưng họ vẫn đánh là có
dụng ý. Ông thấy mình phải thận trọng. Đề phòng quân Pháp gây sự bất
ngờ lớn, ông cấp tốc xin viện binh từ Vân Nam sang Tuyên Quang, Hưng
Hóa, để gây thêm thanh thế. Nếu Bắc Ninh bị vây hãm thì viện binh Vân
Nam đánh thẳng vào Sơn Tây, để phân tán hỏa lực Pháp và gián tiếp cứu
Bắc Ninh.
Quế Lan nói dự định của mình, rồi yêu cầu Quang Đản điều đốc quân
Nam như kế hoạch đã bàn trước đây.
Quang Đản không tin vị tướng Thanh này kịp xin viện binh; cũng
không tin quân Thanh ở đây sẽ đánh Pháp. Ông sinh phân tâm: quân ông
đánh Pháp hay án binh bất động, để mặc quân Thanh và quân Pháp đánh
nhau. Thanh được thì tốt; Thanh thua, ông trở thành người trung lập. Pháp
không có cớ để trách cứ ông. Và sau đó, nếu tình hình xấu thêm ông sẽ
không nguy hại, sẽ còn lối thoát...
Rời tổng hành dinh của tướng Thanh, Quang Đản lên ngựa về phía
Tiên Du. Qua nơi quân Nam đóng ở ngoài thành, ông bỗng thấy phải vào
gặp mấy viên Bố, Án, Đề, Lãnh ở đây. Những người này sẽ đánh giặc ngay
khi chúng tới. Họ không rời xa thành như ông để có thể án binh bất động.
Là vị thượng quan điều đốc, ông cần úy lạo họ khi sắp lâm trận. Ông nói:
quân bản bộ của ông gấp rút làm nhiệm vụ đón quân Cờ Đen từ Hưng Hóa
sang, tạo thế ỷ giốc và ứng chiến cho quân của họ. Các viên Đề, Lãnh hứa
với ông là sẽ tận lực chiến đấu.
