- Lúc này chúng ta gặp mấy khó khăn. Quân Thanh sang đông, nếu họ
phối hợp với quân Nam sẽ thành lực lượng mạnh. Chính phủ Pháp đang tìm
cách tách quân Thanh ra. Tách thì quân Nam sẽ yếu. Đáng chú ý là quân
Cờ Đen, những kẻ đã giết Gácnhê và Rivie. Chúng ta phải tìm cách đối phó
với bọn đó, - ngừng một lát, Hácmăng tiếp - Tình hình nước Pháp lúc này
sáng sủa so với hồi Gácnhê đến. Nghị viện và Chính phủ Pháp nhất trí đánh
chiếm toàn bộ nước Nam, đặc biệt cho đánh vào kinh đô Huế. Chúng ta
phải bàn kế hoạch: cùng lúc tiến công Sơn Tây và Huế. Sơn Tây là trung
tâm quân sự, Huế là trung tâm chính trị. Huế mất, Sơn Tây sẽ nhụt, Sơn
Tây mất, Huế hết hy vọng.
Buê nghĩ hồi lâu rồi nói:
- Theo tôi, trước hết phải nới rộng vòng vây cho Hà Nội, tạo thế đứng
vững chắc để tiến đánh Sơn Tây. Còn Huế, nếu đánh cùng lúc này sẽ phân
tán binh lực đối phương, nhưng phía Pháp cũng bị chia sẻ lực lượng. Đề
nghị cân nhắc kỹ hơn.
Cuốcbê mới đưa hạm đội đến vịnh Bắc Kỳ. Ông đang tìm hiểu luồng
lạch và sắp xếp tàu thuyền, lính tráng, nên chưa có ý gì hơn.
Hácmăng tạm nghe theo Buê: "Trước hết hãy giãn vòng vây cho Hà
Nội, đồng thời chuẩn bị lực lượng đánh lên Sơn Tây. Hạm đội Cuốcbê cần
nhanh chóng vào thế sẵn sàng chiến đấu, ở bất cứ đâu và lúc nào có lệnh".
