quân Pháp xây dựng lại những đồn chính từ phía đông kinh thành ra cửa
Thuận An, nhằm phù hợp với binh khí và chiến thuật của họ. Cho rút quân
Nam ở cửa Tư Hiền về kinh thành...
Vua ngần ngại hỏi:
- Ý khanh thế nào? Ta sợ Thuyết không nghe.
- Thuyết không nghe nhưng không dám ra mặt phản đối. Xin vua cứ
giao cho Thuyết khu xử việc ấy với Khâm sứ Pháp. Thuyết cầm quân
không đánh nổi Pháp thì phải chịu theo yêu cầu của Pháp.
Vua khẽ gật đầu. Thành lại tâu:
- Qua nay, học trò ở Quốc tử giám tình nguyện đi đánh Pháp. Đấy là
sự khiêu khích khiến Pháp tức giận. Xin vua dụ ngay cho bọn chúng bỏ
việc làm không thức thời đó.
Vua bảo Thành:
- Khanh nên thảo tờ dụ, đại ý: "Thầy trò Quốc tử giám các ngươi
muốn xếp bút đánh giặc, tỏ lòng cần vương. Nhưng nay Pháp đã cầu hòa,
bọn ngươi cứ học như cũ".
Thành lại tâu việc Tham biện Ông Ích Khiêm rút quân về đến bến đò
Nam Phố vẫn chưa ngừng đánh trống, có ý khiêu khích người Pháp. Vua
quở trách Khiêm, rồi cho làm Biện lý bộ Lễ, để khỏi liên quan đến việc
quân, mặc dù Khiêm là viên tướng đánh giỏi. Đạo quân của Khiêm giao
cho Tôn Thất Thuyết quản lý.
Vua bảo Thành:
- Khanh làm việc với Khâm sứ Pháp có phần thuận, nên gặp gỡ nhiều
để biết ý họ mà tâu vua định liệu. Tiếp tục liên hệ với cố đạo nhà thờ Kim
