- Những diễn biến mới về phía đối phương là điều tất yếu, và chúng ta
phải đối phó, không còn cách nào khác. Tôi nhất trí với ngài về những việc
sắp làm. Nhưng chúng ta phải chú ý tới một diễn biến khác từ phía nhà
Thanh. Việc quân Pháp đánh đến Thái Nguyên, hành quân thăm dò Lạng
Sơn khiến người Thanh phản ứng mạnh. Tôi vừa được tin: cuộc thương
lượng Thanh - Pháp dùng dằng từ lâu, nay bỗng cắt đứt.
Nghe Sinvét nói, Milô ngạc nhiên. Ông đinh ninh là người Thanh sẽ
nhường từng bước ở Bắc Kỳ, tuy họ không muốn như thế. Ông cho rằng
quân họ ở đây nếu thực sự chiến đấu cũng chưa chắc thắng, nên họ liên tiếp
rút lui. Tuy vậy họ vẫn còn tiếc... Ông nói điều đó với Sinvét. Sinvét gật
đầu:
- Họ rất tiếc về đất này. Nếu không vướng mắc những việc trong nước,
họ có thể dồn lực lượng sang đây. Chúng ta sẽ gặp khó khăn ghê gớm. Tôi
đang chờ ý kiến từ Pari. Xin ngài cứ cho chuẩn bị theo kế hoạch.
