Đờ Cuốcxi lắng nghe. Ông đau đáu về những điều Nêgơriê nói thêm:
"Trong mấy tháng sau khi chiếm Huế, quân Pháp ở Bắc Kỳ chết tới 4.000
người, có 30 võ quan. Bị thương, bị bệnh tới 3.200, có 70 võ quan. Cả vùng
Bắc Kỳ có 30.000 quân Pháp nhưng chỉ còn đóng được 45 đồn bốt...".
Thế là tờ chiếu Cần Vương đã gây khó khăn ghê gớm cho quân Pháp ở
cả Trung Kỳ, Bắc Kỳ. Tin xấu đưa về Pari bằng nhiều nguồn, nhất là qua
những người lính Pháp bị thương về nước. Dư luận Pháp xôn xao chê trách
Đờ Cuốcxi sai lầm nóng vội. Nghị viện Pháp đòi Chính phủ báo cáo tình
hình. Thủ tướng Pháp phải ra sức điều trần để xin thêm chiến phí. Tiền xin
được một cách khó khăn, và Thủ tướng vẫn bị đổ. Rồi Cuốcxi bị gọi về
nước, vì đã để cho tình hình diễn biến tồi tệ.
Cuốcxi không ngờ mình lại đánh một ván cờ sai đến thế. Đáng lẽ ông
thắng lợi khá nhanh gọn, nếu không có sự phản ứng quyết liệt của Thuyết
và phe cánh chủ chiến. Ông đã không tính đến tình huống đó, mà chỉ tin
chắc trăm phần trăm vào kế hoạch tóm gọn Thuyết. So với các viên tướng
trước đây đã đến nước Nam, ông gặp rủi ro hơn cả. Họ không gặp một ông
vua và một viên quan bộ Binh có quyết tâm chống Pháp cao nhất, dám bỏ
kinh thành ra ngoài, kêu gọi cả nước chiến đấu. Có thể nói ngôi sao của ông
bị bắt đầu lu mờ từ nơi này...
