Để chia sẻ lực lượng địch, Đề Kiều và Bố Giáp ở vòng ngoài cho
nghĩa quân hoạt động mạnh. Quân Giáp đánh tại các huyện Văn Bàn, Văn
Chấn. Phía Pháp cũng rất kịp thời, cho một binh đoàn do quan năm Bơritsô
chỉ huy kéo tới đánh phá vùng đó. Trên đường đi, quân Pháp tới đèo Go, bị
quân của Bố Giáp phục kích. Hai bên kịch chiến, quan hai Bôđanh bị
thương nặng. Quân Pháp phải rút, tới đèo Hạn Bái, lại bị quân của Giáp
phục kich trận nữa. Qua mấy trận này, Giame nhận định: "Đạo quân của Bố
Giáp mạnh nhất vùng Sơn - Hưng - Tuyên".
Sau mỗi đợt lùng sục bị thiệt hại, quân Pháp thường nghỉ ngơi và
chuẩn bị đợt khác. Bố Giáp lợi dụng lúc đó về Tiên Động gặp Quang Bích.
Ông kể cho vị Hiệp thống nghe chuyện chiến đấu do ông chỉ huy. Ông đặc
biệt tán dương sự phối chiến linh hoạt của các đội nghĩa quân Đề Kiều, Đốc
Ngữ, Lãnh Cồ, Đốc Nhương, ... khiến giặc phải bỏ kế hoạch vây hãm Tiên
Động dài ngày.
Nghe chuyện, Quang Bích suy xét: "Với cương vị Hiệp thống quân vụ
Bắc Kỳ, ông chưa làm được bao nhiêu việc, nhằm điều khiển toàn cuộc ứng
nghĩa Cần Vương. Vì địch ngày càng mạnh, mà lực lượng ta nhỏ yếu, phân
tán. Bản thân ông quá ít kinh nghiệm điều đốc. Nhưng may thay, tướng sĩ ta
tự lực tự cường, có ý chí cứu nước khá cao; mỗi người tự xuất tài xuất lực
để đánh giặc là chính. Càng ngày ông càng thêm tin vào họ". Ông đưa ra
lời úy lạo các đội nghĩa quân do Bố Giáp chỉ huy, rồi chuyển sang việc
khác:
- Gần đây giặc liên tục đánh vào Tiên Động, nơi đầu não của nghĩa
quân. Chúng đã hiểu đường đi lối lại, ta giữ sẽ khó. Xét bên kia đèo Ách có
thung lũng Mường Lò - Nghĩa Lộ, đất tốt, lúa nhiều, dân đông và thuần
phác, là nơi có thể thủ hiểm, dụng võ. Tiến có thể vượt đèo Ách, sang đánh
giặc ở hữu ngạn sông Thao, sông Đà. Lui có thể dựa vào vùng Tây Bắc làm
căn cứ cố thủ. Ông là người xông pha chiến trận nhiều, dày trải nghiệm,
ông bàn kỹ với tôi điều này.
