xuôi lên và không cho vũ khí từ thượng du xuống, một nguồn vũ khí tuồn
sang từ Trung Quốc...
Kétxle kể lể tình hình, rồi đưa ra mấy nhận định:
- Thưa ngài, khái quát lại ở vùng trung châu, bọn chống đối chỉ lập
được vài cứ điểm vững chãi như Bãi Sậy; nhưng sự đánh phá của họ rải ra
nhiều nơi. Họ lén lút trong các xóm ngõ được dân chúng che chở... Ở trung
du, họ có những căn cứ được phòng thủ khá công phu như Tiên Động của
Nguyễn Quang Bích. Và có những cánh rừng, căn cứ không cố định của Bố
Giáp, Cai Kinh... Vùng thượng du, phần lớn do quân chống đối kiểm soát.
Họ có số quân khá đông, không thể ước tính là bao nhiêu, gồm phần lớn
người Kinh và các nhóm người Mường, Mán, có cả người Trung Hoa lưu
vong. Tuy vậy quân đội của chúng ta đã lên tới đó, đóng một số đồn gần
biên giới như Móng Cái, Lạng Sơn, Cao Bằng, Bảo Lạc, Hà Giang, Lào
Cai... nhằm hạn chế bọn chống đối sang Trung Quốc mua súng đạn. Chúng
ta còn đóng một số đồn bốt ven các con sông lớn như sông Thao, sông Lô,
sông Đà và ven con đường lớn từ Bắc Giang lên Lạng Sơn.
Pônbe quan sát hệ thống đồn bốt của quân Pháp trên sơ đồ. Thấy vùng
Tây Bắc Bắc Kỳ chưa được viên tham mưu điểm kỹ, ông hỏi:
- Chúng ta chưa có mặt ở vùng đất giáp Lào và Trung Hoa kia à?
- Thưa vâng, chúng ta chỉ mới chiếm được mấy điểm ven bờ phải sông
Hồng, từ Trấn Yên lên Lào Cai.
Pônbe trầm ngâm một lát rồi nói:
- Cần phải cho vài binh đoàn lưu động đến vùng ấy.
Xong cuộc tường trình, viên tham mưu trưởng đi ra. Pônbe ngồi
xuống ghế bành suy nghĩ. Cùng đến nước Nam lúc này với ông còn có cả
một số quan chức mới, thay thế những người đã cộng tác với Đờ Cuốcxi.
