- Thần có người con trai cả làm giáo thụ một tỉnh ngoài Bắc, bị ốm
chết, xin vua sắc phong để được hưởng ân tứ.
Việc này thì vua băn khoăn, vì đó là viên quan nhỏ mất sớm, tại chức
không lâu mà sắc phong e có điều bất túc. Nhưng lại nghĩ Hữu Độ có công
phù vua, nên cũng y cho.
Hữu Độ về kinh chuyến này còn dàn xếp việc con gái ông ở trong
cung bị những bà Phi khác ghen tỵ. Nguyễn Thị vào cung sau nhưng được
vua sủng ái, cho đứng đầu trong cung nên xảy ra xích mích. Các bà Phi
nhằm sai sót của Nguyễn Thị, tâu vua khiển giáng. Vua phải lấy quyền uy
của mình, răn đe những bà Phi khác và làm nhẹ lỗi của Nguyễn Thị, rồi
khiển giáng qua loa cho phải phép.
Nhân việc xích mích ở nội cung, Hữu Độ mật tâu:
- Vừa qua có một số hoàng thân, công tử đã bị kết tội, nhưng những
người khác không sợ, vẫn đồn đại những chuyện không hay về vua. Điều
này khiến các quan Pháp để ý. Họ e sự loan truyền bất lợi về vua, là đầu
câu chuyện đàm tiếu của đình thần và sĩ dân.
Vua lắng nghe lời nói thật của viên đại thần lương đống và là nhạc phụ
của mình. Ông lo, trán đổ mồ hôi hột. Hữu Độ ái ngại không muốn nói
thêm. Lần này về kinh ông thấy nhiều chuyện đáng lo cho vua và ông. Vua
bị chê trách nặng nề, từ trong hoàng tộc, từ các quan viên đến sĩ dân. Cả
Khâm sứ Pháp cũng xem thường vua, do có những việc vua không làm
được như ý Pháp.
Có một điều gì không rõ ràng, chỉ mới cảm thấy nhưng đã khiến Hữu
Độ lo lắng. Hình như có ai đấy muốn phế Đồng Khánh. Trong hoàng tộc,
đó là những kẻ oán vua đã cách chức hoặc bức tử cả những người ngang
bậc với cha ông mình. Trong quan lại, nhất là những người thất sủng thì
