Anh em nghe xong cười rộ. Khi Đoan đi nơi khác, họ quấn quýt theo
sau đưa tiễn.
Tiếp đó, Đoan đến một căn cứ tiền tiêu gần tỉnh lỵ Hưng Hóa. Anh em
bảo nơi đây gần địch, cần thận trọng. Đoan thăm anh em, hỏi công việc, rồi
chờ tối xuống, tìm đến nhà một thân binh cũ của cụ Hoàng. Người này từng
lập chiến công được cụ tin cẩn, nay ốm yếu cần được thăm hỏi.
Chập choạng tối, Đoan hóa trang làm tay săn chim, đến nhà người
thân binh. Không ngờ mật thám biết, báo cho quan một Si- phốc ở đồn Bìa
Rừng. Tên này vốn táo tợn, ưa chơi trò mạo hiểm để khoe mẽ với lính. Biết
có kẻ lạ đến, nó cũng đi một mình, tỏ ra oai dũng. Dưới ánh sao mờ, nó
ngạo nghễ bước từ sân vào hiên nhà, toan bắt sống kẻ lạ. Đoan đang nhỏ
nhẹ hỏi han người thân binh, thấy có kẻ cao to, đường đột ập đến, liền đứng
rột dậy, lánh vào sau bức tường đất, chĩa súng ngắn bóp cò. Viên đạn nổ
trúng ngực thằng Tây. Nó cố bíu lấy cái cột hiên nhưng không đứng nổi, từ
từ gục xuống. Đoan luồn nhanh ra vườn sau, chạy thoát.
