hẹp... Bà hỏi Đoan: - Con làm gì để sống? Đoan nói để mẹ yên tâm: - Có
người thân thuộc cũ của cha giúp đỡ, con đủ việc làm, cơm ăn, áo mặc, mẹ
không phải lo.
Có tiếng chó sủa phía đầu xóm. Đoan ngừng chuyện, nghiêng tai nghe
ngóng. Ít giờ sau, Đoan chào mẹ, rồi ra trú ở nhà bà cụ ven đê.
Hôm sau, trời chưa sáng, Đoan đã bơi sông Trà, sang nhà một nghĩa
quân cũ của Đốc Nhưỡng, hỏi tình hình. Anh ta ngần ngại, nhưng rồi cũng
dẫn Đoan đi gặp Nhưỡng. Nhưỡng mừng thấy Đoan về, ngồi trong buồng
mà kể chuyện: - Sau khi Đốc Đen bị hại, địch đánh tiếp nghĩa quân Đội Võ.
Chúng đốt làng, đẩy anh em vào góc xóm, bắn chết Võ và hơn chục quân.
Nhưỡng căm tức, nửa năm sau đó phục thù bằng trận bắt Vũ Văn Báo. Địch
cay cú, dồn lính ráo riết lùng sục, nhằm bắt Nhưỡng. Lãnh Hoan, Lãnh
Điền cũng phải ẩn tránh. Bên kia sông Trà, Lãnh Bí, Bang Úc và ba con
ông Đề Hiện cũng bị truy lùng. Phía Hải Dương, Lãnh Quý bị bắt, Lãnh
Gáo trốn ở đâu đó...
-Nguồ-n: ir-e-ad.vn
Đoan không ngờ tình hình đen tối như vậy mà Nhưỡng vẫn bám lấy
vùng Đô Kỳ, Thần Khê quê nhà, khuyên nghĩa quân giữ vững ý chí.
Nhưỡng bảo họ xay thóc gánh gạo xuống Thụy Anh bán, rồi mua muối, cá
về đổi chác lấy lãi, vừa kiếm sống vừa làm yên lòng nhau ở cả hai nơi. Tạ
Hùng, Tạ Hổ, Tạ Beo mang nặng mối thù cha, ngầm liên kết với Nhưỡng,
chờ thời cơ. Phần đông nghĩa quân không thể tụ tập, phải tạm về với vợ
con, khi cần thì đi. Nhưỡng thường lẻn lút qua lại gặp anh em, để họ thấy
hổ còn đầu, cầu còn mố.
Thấy viên quan họ Lương cùng huyện Thần Khê, có thời gian tham
gia Cần Vương nhưng sau về làm quan cho Nam triều. Nhưỡng lấy danh
nghĩa là học trò cũ, làm thơ khuyên nhủ thầy Lương:
