cần được giữ vững hoặc mở rộng hơn, nhằm làm chỗ dựa cho anh em bên
ấy.
Chờ cho Riệu lĩnh hội đầy đủ tình hình, Đoan tiếp:
- Từ nay, Riệu bám đất Thái Bình cùng anh em ở đấy giữ vững cơ sở,
kẻo tình hình xấu khiến họ hoang mang. Tôi bám vùng sông Thao, mở
thêm cơ sở, sẵn sàng làm những việc mà ở bên kia Hội cần. Riệu nghĩ xem
thế nào?
Công Riệu không phải nghĩ nhiều:
- Được, cậu cứ lo việc trên ấy. Cháu cùng anh em lo việc ở dưới này.
Đây lại là một chặng đường quanh co, gai góc mà ta phải vượt.
Mật thám dò dỏm, sục sạo ráo riết hơn trước nhiều. Đoan không thể về
thăm mẹ và qua bên ngoại thăm vợ con. Đoan lẻn ngay lên sông Thao tìm
vào nơi Tú Kép ẩn náu. Tú Kép nhiều tuổi hơn nhưng còn khỏe. Ông quê
Hưng Hóa, vốn là phụ tá của cụ Hoàng. Nay liên lạc được với Đoan, ông
liền tìm thêm những nghĩa quân còn trốn tránh quanh đây, phục hồi ý chí
cho họ.
Lúc này đồn địch nhiều hơn, chức dịch tuần tráng đông hơn. Bọn
chúng giăng lưới tầng tầng, lớp lớp, nhằm bắt những người chống đối còn
sót lại.
Đoan tìm cách bắt mối, nối dây ra biên giới. Mấy chuyến trước kia đi
lấy súng đạn và mấy chuyến vừa qua chuyển tiền, Đoan đã dày dạn với
rừng núi, làm quen với bà con thổ dân nước mình ở hai bên biên giới. Có
điều hay là Hội Đồng Minh của ông Tôn Văn cũng xây dựng cơ sở ở vùng
này, bắt tay với Hội Duy Tân để cùng chống Thanh, chống Pháp. Người
của Tôn liên hệ với người của ta, trong số có Ấm Đoan. Nghe nói khi Đông
Kinh Nghĩa Thục chưa bị đóng cửa, ông Tôn còn đặt một cơ sở ở Hà Nội.
