Tốn công vô ích. Ngay ngày hôm sau, Bib chỉ bằng một lời nói đã hạ gục
lời khai của )osie khi tiết lộ quá khứ của cô cho luật sư biết. Năm 15 tuổi,
cô đã trèo tường để đến một cuộc liên hoan khiêu vũ được tổ chức tại nhà
một cô bạn thân trong lớp của cô. Buổi tiệc đó đã trở nên ồn ào đến mức
hàng xóm đã phải gọi điện báo cảnh sát. Josie đã bị tố cáo là đã sử dụng ma
túy và bị hãm hiếp bởi một sinh viên lớn tuổi hơn. Thật không may cho cô,
bác sĩ cấp cứu khám cho cô tối hôm đó đã tuyên bố không có vụ hãm hiếp
nào cả: vì cô vẫn còn trinh. Khi bố mẹ cô đệ đơn kiện gã trai đó, luật sư đã
bào chữa cho bị cáo được trắng án, chính là nhờ vào sự làm chứng của bác
sĩ và của viên cảnh sát đã bắt gã thanh niên đó, - một Marc Brannon nào
đó.
Một khi câu chuyện cũ đã bị nhắc lại thì lời khai của Josie tỏ ra đáng bị
nghi ngờ dưới con mắt của quan tòa và bồi thẩm đoàn. Làm sao có thể tin
tưởng vào lời khai của một cô gái đã từng dựng lên cả một câu chuyện
mình bị hãm hiếp? Thêm vào đó, ai đã uống quá nhiều?
Yếu tố giật gân của vụ kiện chỉ làm cho những kẻ tò mò bị kích động
thêm. Cánh nhà báo đổ xô về Jacobsville, và những bài báo thuật lại cả hai
vụ kiện luôn xuất hiện gần nhau. Jennings đã bị kết tội và lần thứ hai, chỉ vì
Brannon mà Josie bị coi là một kẻ chuyên mang đến những rủi ro, bất hạnh.
Cô đã phải trả giá đắt cho lỗi lầm duy nhất trong cuộc đời cô. May mắn
thay, sự từng trải đã làm cho cô dạn dày hơn.
Khi nghĩ đến Brannon, cô luôn thấy luyến tiếc đau đớn thế nào ấy. Marc,
người đàn ông duy nhất mà cô đã từng yêu... Cô thở dài khi nhớ đến những
tuần lễ mà họ hầu như không rời xa nhau. Những chuyến tham quan thành
phố, những bài tập tổng kết (Marc giúp cô trong những bài thi tại trường
đại học), rồi những cuộc dạo chơi trên lưng ngựa trong trang trại của anh,
những cuộc nói chuyện điện thoại tưởng chừng như không dứt... Khi mối
quan hệ của họ bị rạn nứt, Josie tưởng mình đã chết. Nhưng cô vẫn còn
sống, - chí ít là cho đến lúc này. Việc Brannon quay trở lại cuộc sống của
